Le 12 janvier 2023, Edouard Geffray, directeur général de l'enseignement scolaire, présentait le nouveau plan d'action pour l'école maternelle dans le Bulletin officiel de l'éducation, de la jeunesse et des sports. Intitulé Donner à tous les élèves des ases de leur réussite et garantir leur épanouissement, c plan reflète l'ambition et les futurs défis à relever pour les écoles maternelles, quatre ans après la promulgation de la loi du 26 juillet 2019 pour une école de la confiance, rendant l'école obligatoire dès l'âge de 3 ans. La charte nantaise de l'accueil du jeune enfant et de sa famille à la maternelle décline les objectifs d ce plan en véritables actions pédagogiques en misant sur la collaboration de l'ensemble des services de l'éducation et de la petite enfance

L'organisation pédagogique de l'école maternelle est en pleine mutation. Depuis la promulgation de la loir sur l'instruction obligatoire dès 3 ans, l'institution cherche à mettre en place des pratiques plus respectueuses du tout-petit. Pour ce faire, elle s'appuie, à l'image des professionnels de la petite enfance, sur les connaissances sur le développement et les besoins de l'enfant et recherche les conditions et les facteurs les pus favorables à ses apprentissages. Adossée à la théorie de l'attachement, l'affectivité y prend ainsi une place de plus en plus importante.

L'enfant n'est pas le simple objet passif d'une socialisation qui viendrait d'"en haut", des institutions ou de leurs représentants. Bien au contraire, il a un certain pouvoir face au projet éducatif et social de l'école, qu'il va mettre en œuvre à l'aide de stratégies de détournement et d'actes de résistance. De quoi s'affirmer et trouver sa place dans le groupe, tout en faisant bouger les lignes.

Victimes depuis plus d'un an de la pandémie de Covid-19, enfants et adultes souffrent de l'enfermement. L'opportunité d'évoquer un mouvement qui, dans l'entre-deux-guerres, a offert aux tout-petits la possibilité de sortir, de se développer et de grandir à l'extérieur, en lien avec la nature : le mouvement de plein air, dans lequel nombre d'élus se sont impliqués. Partager cette histoire revient à se pencher sur une initiative novatrice, soucieuse de qualité d'accueil du jeune enfant et d'éducation à l'environnement comme à la santé

Se substituant aux salles d'asile du XIXème siècle, dont la vocation était essentiellement sociale, l'école maternelle, devenue publique et laïque en 1881, est aujourd'hui une institution phare que l'enfant doit fréquenter dès l'âge de 3 ans; Cette étape, considérée comme essentielle, a pour mission de lui donner envie d'apprendre et de lui permettre d'affirmer et d'épanouir sa personnalité.

Les enfants ont des choses à nous dire. Sujets de recherche à part entière, ils sont en effet capables en petite section de maternelle d’exprimer leurs pensées et leurs sentiments, notamment via des dessins, vecteurs de figuration de leurs représentations du monde. Ces dessins couplés à des entretiens montrent aussi comment les tout-petits intègrent les normes sociales et les interprètent.

Certains enfants vivent leur première rentrée à l'école et leurs premières semaines de scolarisation avec beaucoup d'appréhension au vu du changement que cela représente. Pourquoi cette étape est-elle si difficile à franchir ? Pourquoi engendre-t-elle autant d'émotions ? Un accompagnement réfléchi des professionnels de la petite enfance est nécessaire pour pouvoir aborder la rentrée de manière ludique. Tel est l'objectif d'un outil-jeu imaginé au sein de la crèche.

La Commission européenne fixant la période de la petite enfance entre 0 et 6 ans, il ne paraît pas illogique que les structures d'accueil préscolaires travaillent en étroite collaboration avec les écoles maternelles. Des rencontres régulières entre les différents professionnels, ainsi qu'un réaménagement du fonctionnement de l'école dans le sens d'une transition douce entre l'avant-école et l'école pourraient être envisagés.

La préparation d'un projet social et éducatif est un travail d'équipe qui permet à toute la chaîne d'acteurs de l'école maternelle d'intervenir. Dans les fait, en ce qui concerne la pause méridienne, les responsabilités restent scindées, voire fragmentées entre des équipes qui n'en réfèrent pas aux mêmes institutions; Chacun dans "son" couloir, les agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles, les animateurs et les enseignants de l'Education nationale pourraient pourtant mieux identifier ensemble les avancées et les freins à la formation d'une réelle communauté éducative autour de l'enfant et en dessiner de nouvelles perspectives.

L'entrée à l'école maternelle est une étape importante, tant pour l'enfant que pour ses parents. Après le temps de la crèche, ou des professionnels ont su accompagner les premières séparations et les premiers apprentissages, voici le temps des rythmes scolaires, des classes parfois bien chargées, de la rencontre avec un enseignant et peut être d'autres adultes accompagnants. Pour l'enfant, il s'agit d'un nouveau décor et d'une organisation inédite dans lesquels chacun doit apprendre à trouver ses repères.