De tout temps, la notion de besoins a été centrale dans les ESSMS… et de tout temps elle a fait l’objet de définitions et usages différents, voire divergents. L’évaluation des besoins est passée d’une expertise affichée des professionnels à l’expertise supposée des personnes accompagnées. D’aucuns proposent de définir les besoins à partir de l’adéquation entre les compétences de la personne et les attentes de l’environnement : qui détermine ce degré d’adéquation et comment le déterminer ? Pour y parvenir, il est fortement recommandé d’avoir recours à des outils et des grilles validés. Or, en France, l’évaluation des besoins est restée le parent pauvre, au profit d’évaluations de conformité, à partir de démarches dites de qualité, déclinées par les Autorités.

Ce numéro a pour objet d'interroger la réalité du métier de Directeur(trice) : quel rôle lui est-il dorénavant donné de "jouer" ? Quelles sont les marges de manœuvre et de négociation ? Comment analyser les dimensions psychoaffectives à l’œuvre au sein des différents systèmes qui composent les organisations sociales ou médico-sociales ? Et au final, de quels leviers dispose-t-on pour envisager de "prendre soin" des responsables d'ESSMS ?

C’est avec une relative discrétion que la définition du travail social, préparée par le Haut Conseil du travail social (HCTS), a été introduite dans le code de l’action sociale et des familles (CASF)(1). Le collectif Repolitiser l’action sociale, qui a participé aux travaux préparatoires à cette publication, poursuit une analyse critique de cette définition. Pour Laurent Cambon, Bernard Cavat, Bertrand Dubreuil, Roland Janvier, Yves Matho, Johan Priou et Pierre Savignat, si le travail social relève d’une pensée politique, il faut distinguer les principes qui inspirent les finalités et l’action et les pratiques qui en découlent.

Ce numéro se propose donc d’interroger la ou les finalités de la sanction dans la relation éducative, mais également la manière dont les équipes éducatives sont amenées à « jongler » avec cette question dans leur pratique quotidienne. Il s’agira également de montrer qu’entre le « trop de laxisme » et le « tout répressif », il existerait, selon certains auteurs, une voie étroite et complexe, que l’éducateur devrait suivre ; voie le long de laquelle les interdits serviraient de balises, de repères, contre lesquels les usagers viendraient se confronter pour y expérimenter la transgression et son pendant, la sanction, pris comme acte éducatif à part entière.