L'aménagement de l'espace représente un défi pour les équipes de professionnels de la petite enfance. Il est le fruit d'une réflexion commune qui engage chacun, quelle que soit sa place, à la fois dans le quotidien et sur le long terme, en lien avec le projet éducatif de la structure. C'est un aspect important de l'accompagnement du tout-petit et de sa famille, car cet aménagement est un des éléments permettant de répondre à leurs besoins.

L’accueil des jeunes enfants en crèche s’est modifié ces dernières années. Afin de leur permettre de développer leurs compétences sociales et d’amener les équipes à mieux travailler ensemble, une organisation décloisonnée, favorisant la libre circulation des tout-petits dans les espaces de jeux, a vu le jour. Une façon de travailler bénéfique pour l’équipe, plus ouverte et coopérative, et pour les enfants, qui jouissent d’un accompagnement individualisé adapté.

De plus en plus d’équipes exerçant en crèche choisissent des organisations pédagogiques permettant aux enfants de se rencontrer, quel que soit leur développement. Que cela se fasse via la proposition d’ateliers de jeux communs aux différentes sections, suivant la pédagogie interactive, ou celle d’univers ludiques au sein desquels les tout-petits sont libres de se rendre toute la journée, c’est-à-dire en Itinérance Ludique, la question reste la même : comment prévoir l’installation des plus jeunes, ceux qui ne se déplacent pas encore, lorsque les plus grands, ces bébés qui bougent tant, sont présents à leurs côtés ?

Les métiers de la petite enfance sont traversés par des modes, des pratiques et des coutumes éducatives [...]. L'éducation des jeunes enfants n'est en rien dépendante des modes qui passent et qui repassent. [...] Certaines d'entre elles vont révolutionner des pratiques devenues obsolètes et perdurer durablement, alors que d'autres seront décriées quelques années plus tard. Comment savoir ? A qui se fier ? Sans doute à son propre instinct professionnel, à ce qui est observé, travaillé en équipe, partagé et discuté, et surtout remis en question. Car, lorsque la pratique devient un dogme, soi-disant applicable par tous et en tout lieu en étant validée uniquement par la rumeur, il est fort possible qu'elle ne s'appuie sur aucun argument scientifique et qu'elle ne soit qu'un effet de mode.

Chaque espace offre maintes possibilités d’expression et d’énonciation d’histoires, permettant aussi à la condition d’auteurs des tout-petits de se développer. C’est ce qu’a montré une expérience réalisée au sein d’un lieu éducatif brésilien, où des enfants âgés de 3 à 4 ans ont créé et inventé des espaces, produisant par la même occasion des spatialités humaines. Un projet qui a conduit les professionnels à rompre avec l’adultocentrisme, c’est-à-dire la tendance à proposer un espace centré sur les positions des grandes personnes, dans leurs relations avec les enfants et les bébés.

Une expérience pédagogique a été menée à Perpignan (66) au sein d’un ancien château réaménagé en centre de loisirs : le Mas Bresson. Des classes de maternelle y ont été accueillies pendant trois semaines, dans des espaces conçus pour mettre en œuvre une démarche pédagogique innovante permettant aux professionnels de redonner du sens aux activités des enfants. Les enseignants se sont ainsi immergés dans un environnement qui encourage l’autonomie et l’épanouissement des élèves tout en répondant à leurs besoins.

Se sentir bien dans son lieu de vie dépend en partie du mobilier présent. Ce dernier doit satisfaire à des critères de fonctionnalité et d'esthétique afin de s'inscrire harmonieusement dans l'espace. Même s'ils font office d'espace de vie et de travail, les lieux d'accueil de la petite enfance n'échappent pas à cette règle

Lieu de vie à visée utilitaire fréquemment pensé en dernier par les plans architecturaux, la salle de pause ne constitue pas un axe de réflexion prioritaire pour les gestionnaires d’établissements d’accueil du jeune enfant. Elle est pourtant l’un des maillons essentiels de la qualité de vie au travail. Son aménagement et la manière dont elle est envisagée contribuent par ailleurs à véhiculer une certaine image des professionnels qui l’occupent. En effet, la mise en place d’un environnement de travail facilitateur reste associée au prestige de la profession qui en bénéficie.

L'itinérance Ludique ouvre une voie différent. Spécifiquement élaborée pour let tout-petits accueillis en crèche, cette pédagogie du XXIème siècle possède la particularité d'être née in situ. Elle a vu le jour grâce au travail et à l'audace d'équipes qui ont choisi de faire confiance aux bébés et de les suivre sur les multiples chemins qu'ils empruntent, acceptant de remettre en question et de modifier l'ensemble de leurs paradigmes de travail. Depuis, cette pédagogie spécifique et singulière, inventée en crèche par les professionnels de crèche, pour les crèches, a fait bien du chemin.

La pédagogie a longtemps été l'apanage de l'école. Lorsque les professionnels de la petite enfance ont commencé à se préoccuper des questions d'apprentissage, les pratiques pédagogiques mises en œuvre pour les élèves ont d'abord été transposées aux plus petits, avec l'ambition sous-jacente de les préparer à l'école. Il existe pourtant une différence fondamentale entre les bébés et les plus grands scolarisés : le langage. Cette particularité dessine une frontière entre l'enfant préverbal, immergé dans le présent sensorimoteur, et l'enfant verbal, capable de se projeter dan l'avant et l'après, dans l'imaginaire et dans l'abstractions. Ce ne sont pas les mêmes mondes.