Pour expliquer les interdits religieux en matière alimentaire, la thèse hygiéniste, quoique populaire, s'avère incohérente alors que l'approche symbolique est heuristique. Si le droit français ne reprend pas les prohibitions vétérotestamentaires, ce n'est pas l'effet de sa "laïcisation" mais bien l'expression d'un fond culturel chrétien de notre société. Or celui-ci est aujourd'hui affecté par l'émergence d'une nouvelle sensibilité à l'égard des animaux et, de façon contradictoire, par le développement du commerce halal.

Affirmé dès 1793, le principe de solidarité, évoqué alors particulièrement sous la bannière de la fraternité et présenté sous la forme des "secours" dans la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen ouvrant la Constitution du 24 juin 1793, n'a pu être consolidé qu'à la suite de mouvements révolutionnaires. L'assertion de l'article 21 de la Déclaration de 1793 selon laquelle " les secours publics sont une dette sacrée", instillait une forme d'engagement fondamental des pouvoirs publics : "La société doit la subsistance aux citoyens malheureux, soit en leur procurant du travail, soit en assurant les moyens d'exister à ceux qui sont hors d'état de travailler."