Depuis la publication des indices de position sociale des établissements scolaires, les ruptures d'égalité entre territoires sautent aux yeux. Un "choc" qui génère l'incompréhension chez les familles des élèves inscrits dans les établissements exclus des réseaux d'éducation prioritaire malgré un environnement moins favorable à la réussite scolaire.

L’expression « territoire apprenant » rencontre un écho très fort dans le champ éducatif ces dernières années. S’il est difficile d’en trouver une définition stable et définitive, son émergence s’inscrit dans un mouvement constant, depuis les années 1980, de territorialisation et de développement territorial de l’action publique.
Le territoire se retrouve ainsi au centre d’une tension qui redéfinit le champ éducatif entre, d’un côté, la multiplication des acteurs éducatifs, tous légitimes mais parfois en concurrence et, de l’autre, la nécessité de penser le territoire comme une ressource indispensable pour impulser des projets éducatifs.