L’objectif ultime de l’éducation est que l’enfant devienne autonome et indépendant. Il y parvient progressivement, devenant capable de se débrouiller et de prendre ses propres décisions. Au niveau alimentaire, parents et professionnels de la petite enfance souhaitent que le tout-petit se nourrisse seul et puisse effectuer ses propres choix. Pour ce faire, l’adulte se doit de l’accompagner dans sa prise alimentaire. Ce “travail”, amenant l’enfant à gagner en expérience puis en indépendance, comporte plusieurs axes. Voici quelques pistes pour l’y accompagner.

L'acquisition du langage, tout comme celle de la communication ou de la sociabilité, est réalisée avec brio par le jeune enfant, au cours des premières années de sa vie. [...] Cet apprentissage prodigieux et totalement implicite ne semble pourtant pas suffire à certains adultes pour reconnaître les capacités propres du bébé, voire pour le considérer dès avant l'acquisition du langage comme fondamentalement humain. [...] Pour quelles raisons faudrait-il toujours aller plus vite que la musique et guider le bébé dans un territoire explicitement et spécifiquement codé pour lui ? [...] Pour bien grandir, les bébés, bercés naturellement par leur langue familiale et baignés dans les codes propres à leur culture, ont besoin d'être sécurisés, pas d'être "civilisés"

L’autonomie est une notion clé des projets pédagogiques des établissements d’accueil du jeune enfant et fait partie des objectifs visés par les professionnels pour le tout-petit. Ce processus à la fois physique et psychique passe par différentes étapes. Grâce à la présence contenante des adultes, l’adaptation de l’environnement, des propositions éducatives organisées autour de temps forts du quotidien, l’enfant partira peu à peu à la conquête de son indépendance.

L'autonomie est inhérente au développement de l'être humain. L'enfant la recherche sans cesse à parti de sa naissance, et il continuera à le faire tout au long de sa vie. Voilà pourquoi il apparaît essentiel d'accompagner cette demande au quotidien au sein des structures d'accueil de la petite enfance et de proposer les bases nécessaires à la construction. L'autonomie semble, d'ailleurs, constituer un besoin fondamental de l'enfant.

Étape importante dans l’autonomisation de l’enfant, devenir propre est une acquisition qui demande de la patience et de la persévérance, aussi bien pour les parents que pour les professionnels ayant en charge l’enfant. Mais c’est avant tout une question de rythme à respecter, d’inquiétude à dissiper et d’accompagnement à mettre en place pour éviter les tensions

L'enfant a besoin de bornes contraignantes dans la mesure ou celles-ci assurent sa sécurité, et des limites dès lors qu'il doit intérioriser un certain nombre de contraintes liées à la vie sociale et aux valeurs morales. Mais ce qui l'aide le plus à grandir et à explorer son environnement, c'est le cadre qui met en valeur ce qui se passe à l'intérieur. C'est pourquoi la valeur du cadre qui est posé à l'enfant ne tient qu'au processus qu'il rend possible.

L’immaturité du petit d’homme à sa naissance oblige les adultes qui l’accompagnent à une réflexion sur la façon de l’aider à développer ses capacités progressivement, et non à prendre le pouvoir sur lui en faisant à sa place. La question de l’autonomie se trouve ainsi au cœur de la pratique haptonomique.

Le libre choix est une démarche largement explorée dans les structures d’accueil de la petite enfance. Quel sens a-t-il réellement pour le tout-petit et quelles en sont les limites ? Une réflexion élaborée sur ce sujet est utile pour revisiter cette notion pédagogique.

L’élimination volontaire des selles et des urines est liée à la maîtrise des sphincters. Elle dépend aussi de la décision de l’enfant de ne pas laisser libre cours à la satisfaction immédiate de ses besoins. Son acceptation ou son opposition traduisent des sentiments ambivalents en lien avec son autonomie affective. Cette étape importante doit être accompagnée avec bienveillance.

L'entrée à l'école maternelle est une étape essentielle pour l'enfant comme pour ses parents. Elle se prépare sereinement pendant les mois qui précèdent, grâce à des échanges avec les familles. Les éducateurs au sens large, qu'ils interviennent à la crèche ou à l'école, veilleront à enrichir mutuellement leurs pratiques pour accompagner l'enfant dans ses apprentissages et l'aider à donner forme au monde qui l'entoure