Les émotions dans le travail social sont-elles taboues ? Dans la société, le domaine de la protection de l’enfance soulève des situations sujettes à l’emprise émotionnelle. Parallèlement, les travailleurs sociaux évoquent régulièrement la nécessaire prise de distance pour un accompagnement social raisonné. Il en découle une tendance à laisser de côté les émotions vécues par les mineurs et les professionnels de l’aide. L’article propose de recentrer notre attention sur les ressentis et de travailler avec nos émotions. Ce process indispensable à l’accompagnement des mineurs facilite l’initiation au changement dans les parcours de vie difficiles. Nous verrons comment en tant que travailleurs sociaux, nous pouvons prendre en compte nos propres émotions et celles des mineurs dans la relation d’aide.

L'article se propose de montrer combien le processus d'individuation qui tend à dissoudre les définitions sociales de l'individu par les appartenances ou/et les statuts affecte durablement, premièrement, les pratiques du travail social et, par voie de conséquence, la professionnalité même des salariés du secteur, impliquant notamment un surcroît d'engagement personnel. Deuxièmement, parce qu'il minimise les situations d'interconnaissance, il transforme profondément les caractéristiques de l'engagement bénévole et tend à faire disparaître la figure hier dominante du militant masculin soldat dévoué à la cause au profit d'engagements plus ponctuels, soucieux à la fois de résultats concrets et du respect de la parole individuelle.