Au sein d'une majeure partie des pays occidentaux, les systèmes de justice des mineurs sont confrontés à une diversité d'injonctions politiques qui visent un durcissement de l'action pénale à l'égard de la jeunesse délinquante. À partir d'un regard socio-historique, cette contribution interroge la traduction de ces injonctions en savoirs de gouvernement, produits par l'administration du ministère de la Justice qui, en France, est chargée du traitement éducatif des mineurs délinquants : la Protection judiciaire de la jeunesse (PJJ). Nous décrirons, en particulier, la cristallisation d'un modèle d'éducation sous contrainte, qui tend à transformer l'ambition éducative de cette administration, sous l'effet d'une utopie républicaine revitalisée.

Certes, les massacres de masse perpétrés au Rwanda par les Hutu extrémistes contre environ un million de Tutsi et de Hutu modérés ont fait l'objet de nombreux écrits depuis 1994. Toutefois, outre leur nature biographique et descriptive, certains de ces écrits surestiment la responsabilité des pouvoirs publics et de la communauté internationale. Aussi l'objet du présent article est-il de montrer qu'au-delà de ses fondements politiques, le génocide rwandais repose sur une construction historico-socioculturelle de l'ethnisme. S'appuyant sur une perspective résolument constructiviste, l'analyse concerne des récits de vie et témoignages colligés dans la littérature. Elle révèle précisément comment des schèmes racistes construits par les colons belges s'intègrent dans la culture et la société rwandaises et servent de caution à des régimes politiques totalitaires.