Il y a deux ans, Pour (n° 233) publiait le dossier « Vieillir actifs à la campagne » coordonné par l’association Or Gris. Les inégalités entre vieux et vieilles étaient peu abordées dans ce dossier. Or, vieillir n’est pas neutre et souvent, pour les femmes, les inégalités liées au genre s’ajoutent aux problèmes inhérents à l’âge, les effets du sexisme se cumulent avec ceux de l’âgisme. De ce constat est née l’idée de ce nouveau dossier consacré, pour l’essentiel, aux spécificités du vieillissement féminin. Ces dernières années, la parole des femmes s’exprime autour de scandales et de révélations : elles parlent, les anciennes se souviennent… Parallèlement, le problème du vieillissement prend de plus en plus de place dans les débats, tandis qu’on assiste à une montée de l’âgisme : le combattre est un enjeu mondial.
Ce dossier propose un vaste tour d’horizon, sans doute incomplet mais riche de différents points de vue croisés, ceux d’acteurs.trices aux compétences et engagements très diversifiés.

Solidement arrimée à l’idée de mort, la vieillesse est une saillance particulièrement mais pourtant discrètement stigmatisée dans nos sociétés modernes. Discrètement, car il est bien aisé de constater deux choses. D’une part, l’absence de groupes ou d’organisations ciblant explicitement les personnes âgées (même si des manifestations contemporaines comme « OK Boomer » viennent nuancer ce propos). D’autre part, il existe une relative absence de sanctions sociales contre des expressions ou attitudes négatives, courant de la simple ignorance jusqu’aux violences physiques ou/et psychologiques, à l’égard des personnes âgées (Levy & Banaji, 2002). Cela concerne aussi bien les personnels médico-sociaux, les proches, ou encore le voisinage. La conséquence majeure est que probablement jamais auparavant l’avancée en âge n’a été aussi douloureuse, solitaire, et par ailleurs médicalisée qu’aujourd’hui (Elias, 1987).

"Je n’aurais probablement pas écrit ce même texte il y a dix ans. L’allongement de la durée de vie et sa prise de conscience sont passés par là en relançant la question de l’amour, du désir et de la sexualité, réinterrogeant les couples et leur projet, ou rendant encore plus insupportable les situations de solitude. Un fil conducteur, comme hypothèse, sous-tendra mon propos. À l’origine des changements contemporains de la vie affective et sexuelle, on trouve le désir féminin comme moteur majeur, probablement parce que plus que le désir masculin, il est, ce désir féminin, facilitateur de la vie affective et créateur de nouvelles conjugalités. "

Dans sa pratique, C. Grangeard considère l’individu dans sa globalité et dénonce les préjugés. Ceux sur les corps des femmes, par exemple la minceur qui n’est pas un sujet mineur, superficiel, mais un mythe fabriqué. L’environnement social pèse et prendre conscience des stéréotypes permet de s’en libérer et s’en affranchir. Elle est spécialiste des relations intergénérations, de l’obésité et de la sexualité, à tout âge.

Rachel Silvera experte des questions d’égalité a également conduit des études sur la discrimination liée à l’âge et au genre dans le cadre des programmes EQUAL « La situation des femmes en fin de carrière en France » Agender (projet européen dans le cadre d’Émergences).

L’emploi des femmes séniores se caractérise par une plus grande vulnérabilité, comparé à celui des hommes seniors et comparé à celui de leurs cadettes. Les critères de l’âge et du sexe se cumulent pour fragiliser le maintien ou l’accès à l’emploi, et constituent des freins spécifiques. Maintenir les sénior.e.s (femmes et hommes) en emploi est un objectif des politiques publiques, en particulier dans le cadre des réformes des retraites. Pour éclairer ce débat sur la prolongation de l’activité et mettre en lumière les inégalités et les discriminations que subissent les femmes, il est nécessaire d’analyser les évolutions passées et la situation actuelle de l’activité et de l’emploi. L’accent sera mis sur les évolutions de l’insertion dans le marché du travail des femmes, comparées à celles des hommes. Plusieurs questions en découlent pour l’avenir, en particulier quant au partage de l’emploi et du non-emploi, aux difficultés d’insertion et de réinsertion, à l’ampleur de la précarité et à la moindre qualité de l’emploi (en particulier le temps partiel et la reconnaissance des qualifications)

Une étude internationale publiée dans le Lancet en août 2021 démontre que les politiques publiques mises en place dans les domaines clés du vieillissement de la société favorisent davantage les hommes que les femmes. Les femmes âgées subissent ainsi des inégalités à la fois économiques et sociales qui sont surtout le fait de politiques publiques nationales.
Dans cet article, il s’agira de comprendre ce que recouvrent ces inégalités et leurs conséquences, notamment en termes de manque de données statistiques, d’implication des femmes dans le travail non marchand, et des répercussions des inégalités économiques au cours du parcours de vie sur le niveau de vie à la retraite.

La précarité étant habituellement définie comme une exposition majeure aux aléas de l’existence et prenant généralement un sens économique, peut-elle s’appliquer aux populations âgées et retraitées ? C’est une affirmation apparemment paradoxale car si l’on considère un certain nombre d’indicateurs statistiques, la grande majorité de ces personnes n’est pas en situation précaire

La question des personnes âgées de la rue n’apparaît pas comme centrale, que ce soit dans les études ou dans le discours public, peu s’en faut : ce sont plutôt les « jeunes en errance » qui focalisent l’attention des chercheurs et des politiques. Pourtant l’absence de domicile correspond à l’une des formes les plus extrêmes de la précarité, dans un monde contemporain de plus en plus urbanisé, comme vient d’ailleurs de le révéler de façon saillante et crue la crise sanitaire inédite liée au Covid-19. Qui plus est, lorsqu’on est âgé.
Alors, comment vivent les sans-domicile vieillissants au quotidien ? Comment ce vieillissement influence-t-il, voire détermine-t-il, les possibilités d’action au jour le jour ? Et que peut vouloir dire « se réinsérer » pour des sans-abri de 60 ou 70 ans en proie à une logique d’abandon de soi ? Quelles institutions médico-sociales accueillent les personnes vieillissantes ayant un parcours de rue et comment les prennent-elles en charge ? Et puis, de fait, la question de la projection identitaire se pose différemment à 70 ans... Ainsi, la logique de « projet de vie » ne peut pas s’appliquer dans les mêmes termes qu’au début ou au mitan de la vie.
Ainsi, à travers les différentes contributions qui forment ce dossier, Retraite et société souhaite rappeler les particularités de ces sans-abri que l’âge discrimine au quotidien et exclut le plus souvent des possibilités existantes de réinsertion.