On les catégorise « ados difficiles » ou « incasables ». Mais qui sont-ils au juste ? Quelles sont les dynamiques de leurs trajectoires biographiques et interinstitutionnelles ? À partir de la présentation et de l’analyse croisées de deux cas, notre article vise à questionner les certitudes et à rouvrir des possibles quant à la considération et à l’accompagnement de ces jeunes.

Les psychiatres d’enfants et d’adolescents ont le sentiment d’être de plus en plus interpellés devant des situations de jeunes aux difficultés complexes au sein d’environnements divers. La temporalité du soin et de l’adresse semble guidée par un vécu d’urgence global se traduisant potentiellement, chez un enfant ou un adolescent, par un passage à l’acte ou plus indirectement à travers une condensation de problématiques diverses rendant inopérante une réponse exclusive, qu’elle soit médicale, éducative ou pédagogique.

Les différentes réorganisations des structures sanitaires et médicosociales ainsi que l’évolution des conceptions théoriques sous-tendant la pratique clinique (développement massif des classifications, par exemple) ont parallèlement entraîné une modification des représentations du fonctionnement psychique des enfants et adolescents accueillis dans les établissements médicosociaux tels que les Instituts thérapeutiques, éducatifs et pédagogiques (itep).

Comment aborder des adolescents ou des jeunes adultes en errance ? Nous proposons, avec Olivier Douville, qu’il convient de les aborder comme s’ils avaient élu domicile là où ils sont, tout en privilégiant une approche non déficitaire du sujet.Proposer cet angle de vue revient à dire que le sujet en errance ne va pas seulement être considéré comme celui qui n’a pas réussi à fixer un itinéraire, comme...