Cet article rend compte de trajectoires de personnes, accueillies dans leur enfance dans des structures de la Protection de l’enfance et devenues travailleurs sociaux. L’exploration de ces parcours vise à comprendre les facteurs qui ont pu déclencher et développer ce choix professionnel, favoriser et permettre ce déplacement social. La parole et les mots de ces personnes évoquent la complexité dans laquelle elles se trouvent durant leur formation et aussi dans l’exercice de leur métier. En effet, il arrive que les enfants, les adolescents ou les adultes aient une histoire fort semblable à la leur, et dans ce cas, comment trouver la « bonne distance » entre leur propre histoire et leur fonction ? Ce sont d’ailleurs parfois des collègues eux-mêmes qui interrogent leur légitimité à occuper un poste et une fonction de travailleur social.

Reproduction et mobilités sociales font désormais l’objet d’enquêtes nombreuses. Les questions qu’elles soulèvent constituent des enjeux de société importants et sont au cœur des mouvements sociaux actuels. En fait, la mobilité sociale est souvent entendue comme ascension sociale ou possibilité d’ascension sociale, symbolisée par l’expression d’« ascenseur social ». Or, on assiste depuis quelques années à une évolution des approches de cette mobilité sociale, et à un regain d’intérêt pour différents registres de cette mobilité. De plus, de nouvelles notions et concepts viennent la questionner, la compléter, l’affiner. Ainsi en est-il du concept de « transclasse ». Cet article propose une exploration de ces apports théoriques utiles pour saisir les enjeux présents derrière les expressions telles que « s’en sortir » ou « réussir ».

Cet article vise à rendre compte de bifurcations professionnelles opérées en cours de carrière par des hommes et des femmes de divers milieux sociaux. Il s’agit de discuter de façon critique la terminologie (mobilité, reconversion, rupture, bifurcation) disponible pour évoquer ces parcours statistiquement peu fréquents et de montrer l’apport d’une analyse processuelle. Plus précisément, nous montrons l’intérêt de reconstruire les étapes du processus en mobilisant une analyse qui articule dispositions et contextes. Cette approche permet non seulement de dérouler les enchaînements qui conduisent à changer radicalement de métier et de domaine professionnel, mais aussi de mettre au jour le jeu des inégalités sociales et genrées au cours de ces parcours. On se propose ensuite d’analyser deux « cas » distincts qui permettent chacun à leur façon de décrire les tensions et difficultés auxquelles les enquêtés font face de façon variable selon leur position sociale et familiale.

Les progrès des connaissances dans le champ de la médecine ont considérablement contribué à l’amélioration de la condition des malades atteints d’affections chroniques en leur permettant de vivre mieux et surtout plus longtemps. Mais ce progrès n’a pas été assorti des transformations sociales qui auraient pu en découler, comme la mise en place de dispositifs de réinsertion professionnelle au service du développement ou du redéploiement personnel des malades.

Ce premier article tente de fournir un cadre conceptuel à des termes qui aujourd’hui circulent, sont véhiculés par les textes de politiques publiques, les travaux des chercheurs, des professionnels de l’intervention sociale. Il n’est pas sans intérêt de resituer les conditions d’émergence de ce vocabulaire dans leurs contextes sociétaux. Cette brève approche des concepts de parcours, de bifurcations, de ruptures montre qu’ils sont encore en construction. Ils recouvrent des enjeux politiques et sociaux importants que vont éclairer les articles de ce numéro.

Le débat sur la question de la légitimité de l'intervention sociale est vaste et récurrent. Les faits de maltraitance institutionnelle et leur médiatisation interrogent la nature des actions conduites, révélant un écart entre les intentions énoncées et l'activité constatée. Par ailleurs, l'action sociale se trouve mise à mal par le management social et les normes de gestion imposées visant une efficacité quantifiable. La légitimité de l'action sociale est ici analysée en référence à son histoire et à ses fondements conceptuels, mais aussi au regard des usagers, des institutions sociales, des bénévoles, des travailleurs sociaux.