Vantés et souhaités par tous, le partenariat et la participation s'invitent aujourd'hui dans les débats comme un horizon à atteindre. En protection de l'enfance, cette participation reste difficile à mettre en ouvre, faute d'une définition appropriée du partenariat, d'une analyse critique de l'existant, des représentations et des pratiques qui le freinent. Le présent article jalonne de quelques réflexions et témoignages l'évolution des mecs en ce sens.

Le placement administratif ne doit-il pas être accompagné par une réflexion sur la « place » ? Qu'est-ce que donner une place à un enfant placé ? La spécificité des jeunes placés en mecs n'invite-t-elle pas à une exigence éthique ? La réflexion éthique et sa mise en acte ne seront-elles pas les fondements des nouvelles mecs engagées sur la voie de la désinstitutionnalisation ?

Les maisons d'enfants à caractère social, souvent issues des orphelinats, ont été longtemps considérées comme un lieu de substitution par rapport aux familles. Dans les années 1980, leur place était quasiment inexistante dans le travail éducatif en internat. C'est avec la dimension éloignée des représentations parentales que la pratique éducative dans les placements s'y développait. L'accompagnement des enfants y était souvent pensé sans lien avec elles, parfois pensé contre elles. Aujourd'hui, un changement est amorcé dans le secteur de la protection de l'enfance. Mon propos vise à rendre compte, à partir de mon expérience, des moments clés qui permettent d'associer les parents dans la prise en charge à des étapes « charnières » comme l'admission, le séjour, la sortie.

Foyer de l'enfance, lieu de transition. Les structures d'urgence doivent faire face à l'évolution des profils d'accueil et des problématiques de plus en plus complexes des personnes qu'elles prennent en charge. L'éducateur devra inscrire son action au-delà de la complexité ambiante, en gardant comme ligne de conduite le faire avec l'autre, quel qu'il soit.

Dans cette période de crise, marquée par la souffrance au travail et le travail en souffrance, écrire sur le bonheur au travail paraît une gageure. L'équipe de coordination du Réseau adolescence et partenariat de la Haute-Garonne tente l'aventure dans un texte écrit à cinq voix. Satisfaction, plaisir, voire bonheur sont interrogés par une équipe pluridisciplinaire dont le travail consiste à renouer des liens autour de la souffrance adolescente pour les professionnels qui en assurent la prise en charge éducative et thérapeutique. La longue expérience professionnelle de chacun de ses membres et la position de tiers externes aux situations concrètes sont évoquées comme des éléments indispensables au plaisir. Le bonheur au travail ne peut être que la conséquence du regard empathique et d'une construction individuelle, renouvelée et imaginative. Les décisions prises au consensus permettent de créer une polyphonie pluriprofessionnelle.