La confrontation de la loi du 5 mars 2007 avec la loi du 2 janvier 2002 rénovant l'action sociale et médico-sociale, faisant obligation aux mecs de rédiger un document individuel de prise en charge et un projet personnalisé, soulève de nombreuses questions d'articulation entre le service de l'Aide sociale à l'enfance et les mecs autour de ces différents documents. Mais plus largement, dans un contexte de diminution des ressources des départements, d'augmentation significative du nombre des bénéficiaires, une redéfinition des champs d'intervention de chacun dans l'accompagnement de l'enfant et de sa famille semble indispensable pour se conformer aux exigences légales.

Le placement administratif ne doit-il pas être accompagné par une réflexion sur la « place » ? Qu'est-ce que donner une place à un enfant placé ? La spécificité des jeunes placés en mecs n'invite-t-elle pas à une exigence éthique ? La réflexion éthique et sa mise en acte ne seront-elles pas les fondements des nouvelles mecs engagées sur la voie de la désinstitutionnalisation ?

La décentralisation de l'Aide sociale à l'enfance en 1984 dans le cadre de l'acte I de la décentralisation a suscité les pires craintes des acteurs de ce secteur. La vérité des chiffres de l'engagement des conseils généraux en matière de protection de l'enfance met en évidence, vingt-cinq ans après, que ces craintes n'étaient pas fondées. Si la protection de l'enfance n'a pas eu à souffrir de la réforme politico-administrative de la décentralisation, va-t-elle être la victime de la tourmente financière dans laquelle nous sommes pris depuis 2008 ? L'histoire n'est pas une téléologie. Rien n'est écrit d'avance. Mais les acteurs de la Protection de l'enfance doivent en faire la preuve par les 3E, par ordre d'importance : effectivité, efficience, efficacité.

A partir d'une démarche de recherche-action, l'article cherche à montrer que l'évaluation des pratiques dans le champ social peut être autre chose qu'une pression à la normalisation. Elle peut être un point d'appui pour une démarche réflexive.