La professionnalisation des assistants familiaux est récente et leur reconnaissance professionnelle encore sujette à discussion. Leur mission première se situe dans la protection de l’enfance, prenant appui sur le travail avec l’équipe pluridisciplinaire. La question de l’appartenance à cette équipe est discutée ici, mettant en évidence différents éléments provenant de notre enquête de terrain. Le travail d’analyse est issu des focus groupes menés auprès d’assistants familiaux auprès desquels nous intervenons.

Dans le contexte d’une évolution de l’architecture des formations en travail social, le métier d’éducateur de jeunes enfants va connaître des transformations liées à sa reconnaissance de niveau II. Il existe un véritable danger d’édulcoration et de perte des identités professionnelles pour tous les métiers éducatifs et sociaux (EJE, ES, ETS, ASS, CESF). Une question se pose pour la petite enfance : sera-t-elle soluble dans un travail social généraliste, rationnel, techniciste, déniant la dimension clinique et la place centrale de la relation au quotidien avec l’enfant et sa famille ?

Guidé par une éthique professionnelle bâtie sur un ensemble de valeurs, le travailleur social par-delà les frontières inscrit sa démarche d’aide dans un registre humaniste. Partagées par de nombreux professionnels de terrain à travers le monde, ces valeurs communes rassemblent et mettent en lumière le sens même de leurs actions. L’éthique professionnelle s’accompagne alors d’apports théoriques et de savoirs appris afin de « renforcer l’humanité de la société en développant l’humanité de ceux qui ont des difficultés à la faire valoir » (Conseil supérieur du travail social, 2009).

En France, le champ social est traversé par des questions identitaires et des difficultés apparaissent autour de l’identification de références communes allant au-delà d’une pluralité de métiers complémentaires. Interrogés sur les missions, les savoirs et la méthodologie inhérents au travail social, des récurrences apparaissent dans les témoignages des professionnels de ce secteur à travers le monde. Le détour par l’international à travers l’identification et l’analyse de ces repères constitue alors un moyen de se décentrer et apporte des pistes de réflexion au débat national.

Le projet de recherche mené à l'Institut Saint-Simon ARSEAA autour des liens qui existent entre le travail social et la psychanalyse est l'occasion de réfléchir plus globalement à la question de la recherche en travail social. La clarification apportée par la conférence de consensus initiée et portée par la DGCS en 2013 permet de situer tout le sens d'une telle démarche dès lors qu'elle est menée par les acteurs du travail social. Comme objet de recherche, l'articulation du travail social à la psychanalyse forme un champ important à travailler, en ce qu'elle est fondatrice d'une part de l'identité des métiers du travail social.

Mieux comprendre l'héritage historique de la pédopsychiatrie française nous permet de mieux saisir l'identité professionnelle de cette discipline. Cet héritage peut se lire dans les traces écrites du passé mais se comprend mieux à travers ce dont "les anciens" peuvent témoigner. Cette identité continue à mûrir à travers son héritage anti-asilaire, antipsychiatrique, psychodynamique, autour d'une clinique française qui conserve toute sa pertinence. Nous nous devons cependant de retenir les leçons du passé quant au risque aliénant d'une pensée unique et d'une institution rigide.