"Fainéante, "gâtée", "égoïste", "irresponsable", "ignare", "déshumanisée"... Les défauts de la jeunesse d'aujourd'hui, souvent pointée du doigt, seraient multiples. On pourrait même croire, selon certains, qu'être jeune est un problème en soi, une imperfection qui se corrigerait heureusement en grandissant ! Ces jugements catégoriques ont de quoi interpeller : ils ne reflètent pas ce que je vois, ce que j'entends... et mes questionnements. Déjà, qu'est-ce que la jeunesse ? Et ensuite que nous enseignent les enquêtes et les études récentes qui lui sont consacrées ? Essayons en quelques pages d'esquisser un portrait objectif des jeunes de la France d'aujourd'hui.

L'association Wakanga, fondée en 2008, fait partir chaque année plus de 1 700 enfants et adolescents qui ont pendant ses séjours le pouvoir de décider des activités qu'ils souhaitent pratiquer. Depuis maintenant trois ans, son offre s'adresse aussi aux 4-6 ans qui ont un séjour rien que pour eux.

La vie affective et sexuelle est aujourd'hui un sujet incontournable dès lors que l'on accompagne des jeunes, enfants et adolescents. Les outils abordant cette thématique, bien que nombreux et variés, sont souvent éloignés des réalités des accueils collectifs de mineurs. Aborder ce sujet au regard des spécificités de ces espaces éducatifs et des questionnements des animateurs et animatrices, des directeurs et directrices, des organisateurs de séjours... c'est ce que nous proposons succinctement dans les pages suivantes en grande partie extraites de notre dernier ouvrage, "Vie affective et sexuelles en accueils collectifs de mineurs".

Nous accueillons régulièrement en ACM des enfants en difficultés sociales, familiales et/ou personnelles, des enfants qui, par leurs comportements, nous posent des difficultés. Qui arrivent, on le voit, on le sait, on le remarque vite, avec un passif, un poids du passé, une image dégradée. Des enfants marqués, remarqués, "remarquables". Des enfants qui posent problème, qui dérangent nos systèmes.
Comment comprendre, considérer, accueillir ces enfants, sans les stigmatiser, sans les juger, les exclure, les persécuter ? Comment poser sur eux un nouveau regard, les nommer dans le respect, leur accorder une nouvelle chance, tenter individuellement et collectivement, avec humilité, de restaurer le dialogue, d'instaurer une forme de confiance, pour les amener, peut-être, à se relier, à s'adapter, à s'apaiser... ?

Que celles et ceux qui n'ont jamais fait preuve de mauvaise foi, de manipulation ou de parti pris dans une discussion lèvent le doigt. S'en défendre serait démontrer bien du cynisme. Car dans tout échange, c'est une pratique communément partagée, pour faire triompher son point de vue, pour ne pas perdre la face, pour contrer l'autre par tous les moyens... Est-ce possible d'agir autrement ? Ne vaut-il pas mieux être déloyal, avant qu'autrui ne le soit lui-même ? L'avantage ne penche-t-il pas toujours du côté des plus rusés, des plus sournois et des plus malhonnêtes ? Ce dossier plaide pour une réhabilitation d'un échange d'idées respectueux et constructif. L'Education populaire n'a nul besoin d'aller chercher très loin dans ses pratiques pour trouver les bons supports pour le favoriser.

En France, entre la génération qui part à la retraite et celle qui termine ses études, la proportion de titulaires d'un diplôme de l'enseignement supérieur est passée de 22 à 48%. Entre 1970 et 2022, le taux de réussite au bac a bondi de 67,2% à 91,1%. Et depuis 2010, les sorties du système scolaire sans qualification sont tombées de 140000 à 90000. Ces chiffres donnent à voir le formidable progrès que notre pays a connu en matière de réussite scolaire. Et pourtant, la France est l'une des nations dont l'école est la plus inégalitaire, avec ses 35% d'élèves défavorisés ayant de mauvais résultats, contre 7% des élèves favorisés. Comment expliquer ce paradoxe ? Ce dossier se propose de casser quelques idées reçues, de tenter de comprendre les origines du problème et d'explorer des pistes alternatives.

Cela fait douze ans qu'Edith Maruéjouls sillonne la France, à la tête de son bureau d'études spécialisé dans l'aménagement égalitaire des espaces et la lutte contre les stéréotypes de genre. Elle accompagne des projets de restructuration mais aussi de construction d'établissements scolaires et publics, quand la collectivité sollicite son expertise. Elle nous explique le sens et les modalités de son travail, qui peut aussi alimenter la réflexion et les pratiques des animateurs.

En 2019, 9,2 millions de personnes vivaient sous le seuil de pauvreté monétaire en France métropolitaine, soit 14,6%, dont un enfant sur cinq, soit 20% (sources : Insee et Unicef). Les personnes pauvres sont invisibles, absentes des structures de loisirs. Pour autant, les discours populistes les plus extrêmes se font entendre : "Les pauvres coûtent un pognon de dingue !" ; "S'ils sont pauvres, c'est de leur faute..." ; "Les pauvres sont des fraudeurs..." N'y a-t-il pas urgence à déconstruire ces préjugés afin de comprendre les causes de ces inégalités et à chercher des solutions pour les réduire, au nom de nos valeurs républicaines de liberté, d'égalité et de fraternité ? L'occasion également pour les animateurs de s'interroger sur leurs pratiques et leurs projets en direction des publics les plus précaires.

Un peu partout, des acteurs de terrain déploient des actions de prévention pour combattre les stéréotypes. Le travail mené par l'association Avenir des Cités, implantée à Harnes dans le Pas-de-Calais, en est une illustration exemplaire.

L'ASE (Aide sociale à l'enfance) véhicule autant de fantasmes que de préjugés, de représentations fantaisistes que de réalités tragiques. On l'accuse tour à tour d'en faire trop, en enlevant arbitrairement des enfants à leurs parents, tout autant que de ne pas en faire assez, en étant incapable de faire disparaître les maltraitances sur enfants. Ce qui renforce encore la confusion, c'est que cette administration à la réputation de puissance se révèle un colosse aux pieds d'argile, ses moyens d'intervention ne réussissant pas à répondre aux besoins qui ne cessent de s'amplifier. Rajoutons le secret et l'entre-soi d'une institution particulièrement hermétique ! Difficile d'en faire le tour en quelques pages. Ce dossier a choisi de partir le plus possible des questions que peuvent se poser notamment les animateurs peu au fait de ce qu'est finalement l'ASE.