Les partisans d'une éducation positive et ceux revendiquant la nécessité de poser des limites s'entredéchirent depuis plus d'un an, à coup de tribunes libres et de déclarations incendiaires autour de la pratique du "time out". Celle-ci consiste à mettre à l'écart un enfant quand survient une situation de conflit, de crise ou de transgression de règles, le temps qu'il retrouve calme et apaisement. Les premiers sont accusés d'une permissivité faisant le lit de l'enfant-roi. Les seconds sont soupçonnés de vouloir revenir à un dressage répressif, coercitif et violent. Un an après, que peut-on retenir de ce débat ? Ce dossier n'a pas pour vocation de prendre parti, mais de tenter d'éclairer le lecteur sur cette polémique.

La punition est un sujet créant volontiers la polémique. Pour les uns, elle est le marqueur central de l'autorité des adultes qui doit s'imposer face à la permissivité. Pour les autres, il s'agit d'une manifestation de l'arbitraire trop souvent subie par les enfants. Si la réponse à la transgression des règles de vie commune s'impose à toute communauté humaine, il convient d'en définir les modalités. La menace du châtiment doit-elle servir à décourager toute tentative d'infraction ? Comment faire progresser l'enfant dans sa capacité à intégrer la loi, sans le fustiger ? Ce dossier se propose d'aborder toutes ces questions, en esquissant des pistes non pour fournir un mode d'emploi, mais pour amorcer une réflexion qui devra toujours trouver au sein de chaque équipe d'animation des applications créatives s'adaptant à leur contexte.