Ce documentaire porte sur la classe unique d'une école communale, à Saint-Etienne sur Usson, en Auvergne. Le réalisateur Nicolas Philibert a ainsi filmé une de ces classes qui regroupent, autour du même maître tous les enfants d'un même village, de la maternelle au CM2. Regard sur des enfants à différents âges de la vie et sur une figure d'instituteur en fin de carrière.

Au cours de l'été 1995, fidèles à ce qui est devenu une tradition, pensionnaires et soignants de la clinique psychiatrique de La Borde se rassemblent pour préparer la pièce de théâtre qu'ils joueront. Au fil des répétitions, le film retrace cette aventure. Au delà du théâtre, il raconte aussi la vie à La Borde, celle de tous les jours, les petits riens, la solitude, la fatigue et les moments de joie.
Nicolas Philibert a réalisé un film d'une rare qualité valant autant pour sa mise en scène que pour son point de vue. Il sait capter la beauté des visages changés par la maladie mentale et restituer l'humanité de ces êtres profonds. Un document majeur.

A quoi ressemble Le monde pour les milliers de gens qui vivent dans le silence ? Jean-Claude, Abou, Claire, Philo et tous les autres, sourds profonds depuis leur naissance ou les premiers mois de leur vie, rêvent, pensent et communiquent par signes. Avec eux, nous partons à la découverte de ce pays lointain où le regard et le toucher ont tant d'importance. Ce film raconte leur histoire, et nous fait voir le monde à travers leurs yeux.