Véritable best-seller de la sociologie française, les Héritiers, de Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron, mettait en lumière le poids des transmissions culturelles familiales dans la fabrique des inégalités scolaires.Cinquante ans après, ce diagnostic est-il toujours valable?

"...de nouveaux modèles de l'esprit apparaissent qui ne mettent plus les neurosciences et la mécanique cérébrale au coeur de la cognition. Provenant de la psychologie ou des sciences cognitives, elle réaffirment leur prétention à expliquer le fonctionnement de la pensée. l'une de ces théories -celle du "cerveau statisticien"- envisage l'esprit comme une machine à anticiper et à faire des hypothèses. Une autre considère que les analogies sont un processus central de la pensée. Dans la théorie de l'"équipe des rivaux", les processus mentaux sont comme les services d'une grande entreprise, coopérant et rivalisant sous l'autorité d'un chef : la conscience."

"Comment fonctionne une société? Comment expliquer les phénomènes de coopération ou d'inégalités? D'où vient le changement ? Ce n'est pas par hasard si ces questions n'émergent qu'au XIX siècle. Pour l'Europe et les Etats-Unis, c'est une période de profonds bouleversements [...] Les premiers penseurs de la société vont, face à un monde entièrement nouveau, scruter les transformations qu'engendrent l'avènement de la démocratie, le règne du capitalisme ou la rationalisation du monde."