La problématique de cet article réside dans la tension entre la commande passée aux cadres hiérarchiques de garantir la performance de l’organisation et la nécessité de pérenniser le sens des actions. Encadrer, c’est gérer des paradoxes. Il revient aux cadres d’ouvrir des voies qui se nomment citoyenneté, art du bricolage, pensée complexe, et qui supposent d’accepter les contradictions inhérentes au travail social, d’assumer l’aléa et de refuser les simplifications. Encadrer reposerait finalement sur la possibilité de prendre position dans ce champ de tensions, de cultiver la conflictualité, de travailler à partir des désaccords pour libérer les initiatives des acteurs de terrain.

Ce numéro se propose donc d’interroger la ou les finalités de la sanction dans la relation éducative, mais également la manière dont les équipes éducatives sont amenées à « jongler » avec cette question dans leur pratique quotidienne. Il s’agira également de montrer qu’entre le « trop de laxisme » et le « tout répressif », il existerait, selon certains auteurs, une voie étroite et complexe, que l’éducateur devrait suivre ; voie le long de laquelle les interdits serviraient de balises, de repères, contre lesquels les usagers viendraient se confronter pour y expérimenter la transgression et son pendant, la sanction, pris comme acte éducatif à part entière.