Les troubles neurocognitifs et les maladies neurodégénératives font partie du quotidien d'un EHPAD. La population, dépendante sur un plan physique, cognitif, a quotidiennement besoin d'assistance et de soutien pour les actes et choix de la vie quotidienne. Lorsque la personne n'est plus en capacité de s'exprimer verbalement, comment recueillir son désir de culte ? Comment ne pas "imposer" la participation au culte, seulement par habitude ? Comment évaluer un désir de mettre fin ou, au contraire, de débuter une pratique ?

La médicalisation est devenue une réalité dans les structures médico-sociales qui a entraîné mécaniquement une professionnalisation des salariés. Il a fallu adapter les pratiques, connaître les pathologies liées au vieillissement, gérer la fin de vie (...). L'accompagnement des troubles du comportement, de la démence, des troubles cognitifs ne s'improvise pas. Des formations sont devenues un outil incontournable, une part du quotidien professionnel. A l'heure où les pratiques professionnelles conscientisées font légion, où les évaluations, les démarches qualité et autres recommandations s'accumulent, les professionnels sont engagés sur le terrain de la montée en compétence depuis déjà de nombreuses années. Le mouvement devrait encore s'intensifier compte tenu de l'émergence des labels ou encore de la volonté de créer une véritable inclusion qui nécessitera une révolution de l'accompagnement dans les établissements médico-sociaux. Reste qu'acquérir, certifier, valider des compétences, demande de l'engagement, du temps et de la disponibilité. Le rôle des établissements et des directions est ainsi central à une période où les professionnels sont à bout de souffle, où ils doivent sans cesse courir et faire face à l'absentéisme des collègues... Mieux vaut donc être formés et aguerris dans ce contexte.

Les métiers du médico-social sont des formations dites "en alternance". La formation par les pairs est donc incontournable et représente un temps fort du processus de la construction de l'identité professionnelle. Toutefois, accueillir un stagiaire est parfois vécu comme une mission entraînant une surcharge de travail. Encadrer sur le terrain une personne inexpérimentée est aussi source d'angoisses. Pourtant, lorsque cet accueil est formalisé, anticipé et organisé, la présence de stagiaires devient alors un formidable atout d'évolution professionnelle.

Un espace de détente et d'éveil des sens offre à des personnes en situation de handicap la possibilité de renouer un lien paisible avec elles-mêmes. Les sensations visuelles, olfactives, tactiles, auditives sont sollicitées par des dispositifs, des matières variées. La mise en place d'un petit-déjeuner Snoezelen a mobilisé l'ensemble des professionnels de l'institution avec la volonté de former toute l'équipe à cette méthode d'accompagnement non médicamenteuse dans une ambiance détendue.

Au cours de la vie professionnelle, il arrive toujours un moment où l'on ressent la nécessité de passer à autre chose. Ne plus se sentir épanoui dans son poste, avoir fait le tour de celui-ci ou encore ne plus être stimulé par la fonction que nous occupons, autant de sentiments qui nous envahissent lorsque nous saturons sur un poste ou une fonction. Evoluer est un besoin naturel, une possibilité dans le parcours professionnel de chacun. Des outils sont à la disposition des agents pour les orienter vers leur nouveau projet professionnel.

La formation est, selon le psychanalyste René KAES, un processus à travers lequel chacun se forme, se déforme et se transforme. Au premier abord, la formation est l'action de se former, cela entraîne l'apparition de quelque chose qui n'existait pas avant. La formation est un moyen de développement et de modification s'associant à la maturation, à l'éducation mais aussi à la création, la production. Ainsi, elle ne se résume pas seulement à l'acte de se former, dans le sens d'apprendre quelque chose de nouveau et de l'utiliser dans sa pratique.

Pendant longtemps, dans les établissements médico-sociaux, les personnes âgées ou en situation de handicap devaient se coucher tôt, même si elles rencontraient des problèmes pour trouver le sommeil ou si elles se réveillaient à 2 heures du matin... Force est de constater que c'est encore une réalité dans de nombreuses structures où les résidents sont couchés à 20 heures... Or, avec l'avancée en âge et l'émergence de nouvelles pathologies, le besoin de sommeil se réduit inexorablement. (...)
Malgré tout, des établissements ont décidé d'apporter des réponses nouvelles, après avoir été confrontés à des problèmes chroniques de déambulation, des troubles du comportement ou du sommeil. L'émergence des troubles cognitifs en maison de retraite n'y est pas étrangère, tout comme le vieillissement des personnes en situation de handicap en FAS ou en FAM. Pour quelles solutions ? Les neuroleptiques, les contentions... certains ne s'y résolvent pas et préfèrent tester des accompagnements spécifiques. Il leur faut alors trouver des partenaires, des financements, des autorisations... Mais au bout de ce chemin semé d'embûches, c'est la qualité de vie et celle du sommeil des résidents qui sont visées. En posant un cadre plus souple, plus à l'écoute des besoins des usagers, les professionnels se sentent mieux, plus valorisés, ayant enfin des outils et des moyens pour exercer dans de meilleures conditions. C'est ainsi l'occasion d'écouter les besoins qui émergent la nuit. A l'heure où les projets personnalisés ont gagné leur place la journée dans les établissements médico-sociaux, leur déclinaison nocturne n'est pas suffisamment prise en compte... C'est aux directions de se saisir de cette problématique en apportant des réponses concrètes...

Il est souvent écrit et décrit les accompagnements effectués en journée où le planning des usagers se remplit du matin jusqu'au soir, où les accompagnements médicaux, activités, se croisent avec tous les aspects de la vie quotidienne et où la place du professionnel est visible et légitime. Mais une fois le soleil couché, l'accompagnement se poursuit. Travailler de nuit est bien une volonté, où chacun peut y noter des avantages et des inconvénients, où chaque veilleur développe et améliore les cinq sens dont nous sommes dotés.

Et si la nuit n'existait pas ? S'il n'existait que des nuits singulières, que des nuits vécues différemment selon chaque personne. L'écrivain Jérôme Pellissier raconte trois courtes nouvelles, pour donner à voir la nuit à travers trois regards, qui sont aussi des regards sur cette lumière particulière que la nuit donne à l'accompagnement. Une lumière de lune qui, selon les situations, révèle crûment les angoisses et tragédies humaines, ou modèle ce qui ne se vit que dans l'intimité et dans les rêves.

Au sein des structures médico-sociales, le soignant doit veiller à la qualité du sommeil car elle peut être influencée par plusieurs facteurs. Le professionnel devra rester vigilant pour que la personne puisse bénéficier de son quota de sommeil, mais aussi pour l'accompagner dans son rythme de sommeil en établissant des heures régulières afin de l'aider à s'endormir. Dans cette phase d'endormissement, qui peut être pour certains résidents une source d'angoisse, il est important de rassurer et de mettre en place des conditions qui aideront la personne à s'endormir plus facilement.