Les crèches familiales sont apparues dans les années 1950. Toutefois, ce mode d'accueil s'est développé à partir des années 1970. Malgré le fait qu'elles présentent des avantages pour les enfants, les parents et les assistants maternels, les crèches familiales constituent une offre minoritaire qui a tendance à décliner. Elles apparaissent pourtant comme une solution intermédiaire intéressante en ce qu'elles se trouvent à mi-chemin entre l'accueil collectif et un accueil en gré à gré auprès d'un assistant maternel.

Se substituant aux salles d'asile du XIXème siècle, dont la vocation était essentiellement sociale, l'école maternelle, devenue publique et laïque en 1881, est aujourd'hui une institution phare que l'enfant doit fréquenter dès l'âge de 3 ans; Cette étape, considérée comme essentielle, a pour mission de lui donner envie d'apprendre et de lui permettre d'affirmer et d'épanouir sa personnalité.

L'assistant maternel utilisant son domicile pour son activité, il doit identifier tous les dangers potentiels et prévoir des aménagement nécessaires pour assurer la sécurité des enfants qu'il accueille. La plupart du temps, son logement n'a pas été construit dans ce but, contrairement à un établissement d'accueil. Il doit l'adapter et parfois faire des compromis. Au final, chaque lieu d'accueil est unique.

Sophie est assistante maternelles depuis plus de vingt ans, et alors que rien ne la destinait à exercer ce métier elle n'en changerait plus. Elle est une adpte de la formation continue, des formations qui ont changé sa façon de travailler, de voir l'enfant et les parents et qui lui ont donné confiance en elle. Elle nous offre ce témoignage qui démontre à quel point les assistantes maternelles sont des professionnelles de la petite enfance engagées dans la connaissance.

Les assistantes maternelles aiment se juger mutuellement et sont souvent bien moins bienveillantes que leurs évaluateurs officiels que sont les services de la protection maternelle et infantile. Pourquoi ? Sans doute parce qu’il existe autant de façons d’exercer ce métier que d’assistantes maternelles. Or, nous gagnerions sans doute en valeur si nous étions capables de mieux nous apprécier et si nous faisions preuve de plus de tolérance les unes envers les autres. Car finalement, le propre du professionnalisme n’est-il pas de savoir s’adapter et se remettre en question ?

La place des parents dans les lieux d'accueil de jeunes enfants est en réalité une histoire de leurs relations avec les professionnels de la petite enfance. Or, il ne s'agit ni d'un long fleuve tranquille, ni d'une histoire d'amour. Longtemps, les parents ont été laissés à la porte des structures car ils étaient considérés comme porteurs d'une mauvaise hygiène ou de mauvaises habitudes. Ce temps est révolu et aujourd'hui les parents ont une place à la crèche, chez l'assistante maternelle, à l'école et même lorsque leur petit est placé...

Si la crise sanitaire que nous traversons depuis le printemps nous a tous surpris, ses conséquences sur les assistants maternels auront permis de mettre en lumière des difficultés récurrentes. On peut se demander si de ces événements ressortira un bilan qui servira à améliorer l'existant ou si, faute de réponses adéquates, la fracture s'intensifiera entre les professionnels du premier mode d'accueil française et la politique familiale.

Dans le paysage des métiers de la petite enfance, hygiène et éducation sont deux termes qui nous sont chers et qui semblent se répondre en écho. Fidèles compères, enrôlés malgré eux dans le ballet de l'Histoire et de ses événements marquants, nous les associons ou les opposons, les plaçons bien souvent au-devant l'un de l'autre et les hissons ainsi tour à tour sur la première marche du podium, au gré des modes, des croyances et des représentations de chacun, et notamment de ceux qui ont la responsabilité ou le pouvoir d'organiser et de décider.

Les enfants posent beaucoup de questions, la pandémie de Covid-19 n’échappe pas à cette règle. Face à la tentation de ne pas en parler avec les plus petits, il faut au contraire s’astreindre à leur expliquer la situation sanitaire par des mots simples et adaptés afin de les rassurer. Cette tâche essentielle revient souvent à l’assistante maternelle.

Le sens du mouvement, un élément clé du développement de l'enfant
Se mouvoir, s'émouvoir
La perception des mouvements des jeunes enfants par les adultes