Au-delà de son rôle d’accueil, d’observation, d’évaluation et d’orientation, l’infirmière puéricultrice exerçant en pouponnière coordonne les actions des différents acteurs intervenant dans la prise en charge des enfants suivis. En collaboration avec l’équipe pluridisciplinaire, elle construit un projet personnalisé pour chaque enfant, afin de répondre à ses besoins primaires, psychoaffectifs et éducatifs. Elle accompagne également les liens avec les parents : liens à consolider, construire ou renouer de façon plus sécurisante. Elle doit aussi organiser le service et animer une équipe de professionnels aux fonctions complémentaires.

L’histoire de l’accompagnement du jeune Willid, arrivé à l’âge de 9 mois en pouponnière, illustre les facettes complexes du rôle de l’auxiliaire de puériculture référente. Pendant près d’un an, depuis leur rencontre, jusqu’à ce qu’il soit de nouveau confié à sa mère, la professionnelle a réussi peu à peu à gagner sa confiance, l’aider à grandir, le faire s’ouvrir à l’autre et prendre en assurance, sans jamais se substituer à ses parents.

Accompagner la parentalité et la relation parents-enfant projette les professionnels de la pouponnière dans des relations très perturbées et les confronte à leur psychopathologie. En partant de la compréhension des processus relationnels en jeu, tant du point de vue parental que des professionnels, des repères sont proposés pour tisser une relation de confiance avec ces parents-là et est soulignée la nécessité d’un soutien des soignants et des acteurs sociaux.

Lorsque la famille ne parvient pas à protéger l’enfant, le relais est pris par l’Aide sociale à l’enfance, service départemental, chef de file du dispositif de protection de l’enfance. Un panel important de mesures administratives et judiciaires est déployé afin d’accompagner les proches et de maintenir autant que possible les liens familiaux.

Au début du XXe siècle, les pouponnières prônaient une doctrine hygiéniste et la mise à l’écart des parents. À partir de 1950, de nouvelles références sont à l’origine de pratiques de maternage, délivrées dans un environnement stable, et du maintien des liens parentaux. Plusieurs textes de loi de ce début de siècle scellent et outillent ces évolutions qui ne sont que les présages d’autres inflexions.

L’équipe d’une pouponnière raconte le séjour de deux sœurs qu’elle a accueillies dès leur sortie du service de néonatalogie. Le récit de leur parcours révèle les différents enjeux paradoxaux auxquels sont confrontées les professionnelles. D’un côté, soutenir une mère isolée en grande fragilité, l’aider à prendre sa place, sans jamais perdre de vue la sécurité des bébés fragilisés par leur grande prématurité et le non-respect de leurs besoins par elle. De l’autre, accompagner et assurer le développement de ces nourrissons, malgré la discontinuité de leur prise en charge dans des lieux de vie collectifs, l’impact de la séparation et de la fragilité de leur mère.

Une initiative d’activités verbales en groupe a été mise en place dans un Service d’éducation spéciale et de soins à domicile de la région lyonnaise, axé sur la prise en charge des enfants avec troubles du spectre de l’autisme. L’objectif est de développer les compétences langagières, la compréhension verbale et l’expression, en recréant l’ambiance et les contraintes d’un groupe de personnes. Cette modalité d’intervention ouvre vers une première forme de communication sociale.

Initiée à la pouponnière de Lóczy en Hongrie, la pédiatre Emmi Pikler a construit une approche philosophique et éthique dont l’objectif principal est le bien-être et le développement harmonieux de l’enfant. Ses principes fondateurs – la liberté motrice, l’activité autonome, la personne de référence assurant la stabilité – peuvent s’adapter en accueil collectif. Cela nécessite un environnement, une organisation et un travail institutionnel attentifs à chaque enfant pour qu’il puisse évoluer par lui-même et à son rythme dans un contexte de séparation.

Les apports théoriques dans le champ de la périnatalité et de la psychiatrie périnatale se développent et enrichissent la clinique des interactions du bébé avec ses parents. Ces concepts clés constituent un outil indispensable pour les professionnels du soin et du social. Dans le contexte de la maternité adolescente, ils soulignent l’importance de porter des regards croisés et attentifs sur la relation qui se tisse entre la jeune mère et son nouveau-né afin de mettre en place des interventions précoces et pluridisciplinaires.

Sur une période allant de 2002 à 2018, le service de néonatalogie du centre hospitalier de Saint-Brieuc (22) a implanté successivement le programme sensori-moteur conceptualisé par André Bullinger, puis le programme néonatal individualisé d’évaluation et de soins de développement NIDCAP®. Fruit d’une réflexion multidisciplinaire, guidée par un leadership médical, infirmier et institutionnel, et soutenue par une association d’usagers, cette implantation réussie a permis une personnalisation des soins des nouveau-nés prématurés et une meilleure intégration des parents.