Le sommeil est une fonction physiologique essentielle, rythmique et adaptative. Ainsi, les troubles du sommeil altèrent la qualité de vie du sujet âgé et compromettent d'une façon générale son équilibre physique et psychique. Avec l'âge, le rythme veille-sommeil se modifie, les délais d'endormissement s'allongent, le temps de sommeil nocturne diminue, le nombre et la durée des éveils pendant la nuit augmentent. Chez le sujet âgé dément, les réveils, les agitations et les déambulations nocturnes sont associés à une détérioration cognitive et fonctionnelle majeure.

Selon les établissements, les équipes de nuit sont chargées des changes, de la surveillance, de répondre aux sonnettes, du ménage. Or, l'enjeu est de taille car, contrairement aux idées reçues, le travail de nuit est indispensable pour nouer des contacts et proposer aux résidents un accompagnement particulier. La nuit, les établissements ne sont pas silencieux... Ils vivent aussi. Le rôle des veilleurs ou veilleuses appelés désormais "soignants de nuit" est donc primordial. Ils assurent la continuité du service 24 heures sur 24.

Le travail s'est progressivement transformé, au cours des siècles, pour devenir à la fois un vecteur d'intégration sociale et un facteur d'épanouissement personnel. Les contraintes physiques tendent à s'amoindrir grâce aux progrès techniques et l'exercice de l'autorité s'applique avec davantage de souplesse que par le passé. Mais, à l'inverse, la "charge" psychologique et sociale a augmenté et de nouveaux risques ont ainsi fait leur apparition.

En institution, lorsqu'une équipe de soins accompagne une personne âgée atteinte de démence, il est parfois difficile de concilier sa singularité avec les contraintes du collectif. C'est ainsi que les soignants observent, décryptent, proposent, ajustent et réajustent. La créativité et une approche novatrice du soin réduisent l'inadéquation entre les pratiques soignantes et les besoins des personnes atteintes de démence. C'est en tout cas le choix de l'Ehpad de Comines (59).

Pour ce premier numéro de Doc'Accompagnement, la rédaction a cherché un expert de l'accompagnement pour porter son regard sur le sujet. Son choix s'est porté sur Jérôme Pellissier, docteur en psychologie, chercheur et formateur en psychogérontologie, auteur de nombreux articles et ouvrages sur cette thématique. Sa parole "libre" et ses réflexions sur le secteur permettent d'ouvrir le débat sur le devenir de l'accompagnement des personnes âgées et handicapées.

La qualité de vie de la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer ou souffrant d'un autre handicap en institution dépend beaucoup de la qualité des soins qui lui sont prodigués, et donc de la faculté d'adaptation des soignants. L'approche doit être humaniste, faite de savoir et de savoir-faire, mais surtout de savoir être avec une volonté authentique de comprendre autrui et de lui venir en aide dans le plus profond respect de sa personne... loin parfois des techniques de soins apprises en formation. La bientraitance est la seule réponse possible pour gérer les problèmes de comportements liés aux troubles cognitifs.

Pour proposer des thérapies alternatives au médicament et accompagner les équipes dans la mise en œuvre de leur stratégie thérapeutique individualisée, un effort de formalisation doit être engagé.

La prise en charge non médicamenteuse des personnes atteintes d'un trouble du comportement n'est pas (encore) une alternative aux traitements médicamenteux, mais elle vient renforcer et parfois permettre le travail de soin dans une approche singulière et bienveillante de la personne. Virginia Henderson a depuis longtemps étayé la nécessité de prendre en compte l'individu dans sa globalité et sa spécificité. L'éducation thérapeutique a également mis en lumière le bénéfice d'une thérapie mieux admise par les patients.

Les troubles psychiques touchent aussi bien les personnes "valides" que "handicapées" et "âgées". Pour éviter les mauvais traitements en institution spécialisée ou des soucis d'accompagnement de ces troubles à domicile, la Commission des citoyens pour les droits de l'homme (CCDH) se bat quotidiennement ou presque. Rencontre avec Mylène Escudier, la présidente de cette association.

L'avancée de la technologie fait partie intégrante de nos modes de vie dans nos sociétés modernes. On la retrouve désormais partout. Elle est un facilitateur dans bien des domaines. Les applications pour accompagner la dépendance sont d'ailleurs nombreuses. Aujourd'hui, bien que cette spécialité puisse apparaître confidentielle, elle progresse de plus en plus. Au niveau économique, l'expansion de ces produits pour les seniors fait également son chemin, le ministère de l'Economie ayant chiffré l'an dernier la "Silver Economie" à 57 milliards d'euros... Une somme conséquente, signe d'un engouement et d'une ouverture certaine vers ces nouveaux objets et services, complémentaires de l'intervention humaine comme l'évoquent dans les pages suivantes nos auteurs.