Le passé peut éclairer le présent. Afin de développer la recherche dans le secteur social, il serait possible d'étudier les "paradigmes" du travail social. On pourrait ainsi s'intéresser aux courants de pensée et aux méthodes mobilisées par ce champ, à travers les modèles pratiques institués au cours de son histoire.

La « participation » apparaît comme un bon analyseur de « la question de l'intervention sociale» aujourd'hui. Qu'est-ce que cette notion de "participation" permet de penser comme problèmes dans le travail social ?

Présentation de cet ouvrage, qui voit le travail social comme une discipline non seulement pratique mais aussi d'enseignement professionnel supérieur. Ce document éclaire le long débat français sur les rapports entre le travail social et la recherche scientifique.