Cet article est la synthèse d’une enquête menée dans un hôtel social de l’Essonne. À la croisée des champs de l’immigration et de l’hébergement d’urgence, elle s’inscrit dans le contexte de l’habitat temporaire des étrangers en France. Je tente de mettre au jour leurs stratégies d’adaptation et leurs interactions dans cet espace singulier. Ce travail apporte un éclairage sur une réalité d’hébergement méconnue qui se dissimule derrière les murs d’un lieu structuré par deux logiques : celles de l’hôtellerie privée et de l’urgence sociale (115). Mes résultats me permettent d’établir une analogie entre ce modèle d’hébergement d’urgence et le trou noir en astronomie. Autrement dit, de comprendre les déformations de l’espace et du temps vécu par les habitants dans ce système d’urgence social public.

Cet article tente d'éclairer par l'histoire l'énigme sociopolitique contemporaine que constitue le recours aux nuitées hôtelières pour une majeure partie de familles migrantes. Leurs récits de vie et leurs capacités d'adaptation à ces conditions d'hébergement m'ont frappé par leur complexité et leur dureté. De ce constat empirique issu d'une expérience de terrain, je propose de remonter l'axe du temps pour mieux comprendre les origines de ce mode d'hébergement précaire pour ceux qui émigrent jusqu'en France. Une modalité d'accueil qui semble être à ce jour incontournable pour les pouvoirs publics. Il s'agira de démontrer que l'hébergement à l'hôtel s'inscrit dans un continuum, telle une "tradition" d'accueil pour les migrants.