Des études, relayées pas de nombreux médias, témoignent d'une génération fortement impactée par la pandémie de la Covid-19 : début 2021, Santé publique France notait une augmentation des passages aux urgences pour geste suicidaire, idées suicidaires et troubles de l'humeur chez les enfants de 11-17 ans et, dans une moindre mesure, chez les 18-24 ans. Les enfants de 11-14 ans étaient les plus impactés. Si fin 2021 et début janvier 2022, les passages pour troubles de l'humeur tendent à retrouver des niveaux comparables à ceux des années antérieures, les passages pour idées et gestes suicidaires restent à des niveaux nettement supérieurs. Comment accompagner les ados ? Comment déceler les signes de leur mal-être ? Des questions auxquelles ce dossier tente de répondre, en soulignant la place centrale de l'animateur.

Comment prévenir -et traiter- les situations de violence entre enfants ou jeunes, dont l'issue peut être dramatique pour la victime ? Deux "vaccins" existent pour enrayer et lutter contre le harcèlement scolaire, un phénomène que l'on retrouve aussi dans des clubs de sports ou dans les structures accueillant des enfants et des adolescents (ACM, centres de vacances, accueil périscolaire, etc.), à travers la formation des encadrants et la prévention auprès des enfants dès le plus jeune âge : identifier et exprimer ses émotions, savoir dire non, ne pas céder à la pression du groupe, exprimer son empathie... - les fameuses compétences psychosociales. La méthode de la préoccupation partagée, lorsqu'un cas de harcèlement est connu des encadrants, permet aux équipes éducatives de vite réagir et de mettre en place des solutions.

Donner la parole aux jeunes, leur permettre de s'organiser, de mener des projets et d'agir entre pairs, de se regrouper au sein d'une association, les accompagner dans leurs démarches... Depuis de nombreuses années, des initiatives sont menées en faveur de la participation citoyenne des adolescents : conseils d'enfants et de jeunes sous la houlette de l'Association nationale des conseils d'enfants et de jeunes (Anacej), du réseau des Juniors associations, des Associations temporaires d'enfants citoyens (Atec)... pour ce citer qu'elles. Les expériences et les références sont nombreuses, guidées par une conviction : les ados ont les capacités de se prendre en main, de prendre part à la vie de la cité. Cette démarche n'a rien à voir avec la proposition d'activités dites "consuméristes". Elle requiert de la part de l'animateur une posture particulière : être à l'écoute, donner la parole, faire confiance... et accompagner.