Revue française des affaires sociales : Pouvez-nous nous éclairer sur les particularités des enfants de zéro à trois ans ? Comment définir leur bien-être ? Cette notion est-elle mesurable et peut-elle être réellement intégrée à une politique publique ?

Revue française des affaires sociales : Comment se situe la France par rapport aux autres pays européens en ce qui concerne l’accueil des jeunes enfants ? Quels objectifs sous-tendent les politiques publiques d’accueil des jeunes enfants en France et en Europe ?

Dans un contexte de montée de la « cause des enfants » et d’insistance sur les premiers apprentissages, les assistantes maternelles ne sont pas d’entrée de jeu légitimes du point de vue de leurs capacités éducatives et ce en dépit des politiques de professionnalisation. Comment assoient-elles alors leur légitimité professionnelle en matière éducative auprès des parents, qui préfèrent souvent la crèche pour leurs enfants en âge de marcher, censée mieux les préparer à l’école maternelle ? S’appuyant sur deux corpus d’entretiens approfondis avec des assistantes maternelles (36 entretiens en Loire-Atlantique et en Haute-Vienne, réalisés entre 2010 et 2014) et avec des parents de jeunes enfants (32 couples interviewés dans le cadre d’une post-enquête qualitative Modes de garde et d’accueil des jeunes enfants en 2015), cet article met au jour plusieurs stratégies de légitimation professionnelle (preuves matérielles du travail, contre le soupçon d’inactivité attaché à l’image de femme au foyer, que sont la salle de jeux, les activités et les cahiers).
L’article montre que la plupart des assistantes maternelles rencontrées mettent en œuvre des stratégies de légitimation professionnelle, pas seulement celles qui se désignent comme les plus professionnelles ou sont désignées comme telles par les personnels plus qualifiés encadrant leur travail. L’article souligne enfin que le travail de légitimation s’avère d’autant plus efficace que les preuves éducatives, loin de revêtir une signification unilatérale, sont susceptibles de perceptions plurielles tant du côté des parents aux propriétés sociales différenciées que du côté des assistantes maternelles elles-mêmes.

L’objectif de cet article est d’étudier le lien entre management et processus de réarticulation des professions au sein des Établissements d’accueil du jeune enfant (EAJE) à travers l’histoire singulière d’un service municipal de la petite enfance, en mettant en avant les rapports de pouvoir au sein des structures d’accueil. En s’appuyant sur une étude de cas exhaustive de 98 entretiens semi-directifs au sein de 11 EAJE d’une des communautés urbaines les plus importantes de France, nous identifions quatre configurations organisationnelles et les problèmes de management y afférents.