Plusieurs millions de jeunes ne partent jamais en séjours de vacances. Ce nombre, malheureusement, bouge peu ces dix dernières années et les campagnes de la Jeunesse au plein air comme du ministère nous le rappellent à chaque printemps. Les aides existantes suffisent-elles à soutenir les familles les plus modestes ? Existent-ils d'autres freins que financiers ? Les colos apprenantes mises en place il y a trois ans ont-elles changé la donne ? L'animateur n'a-t-il pas au quotidien un rôle à jouer ? Etc. Pour mieux cerner le sujet, il faut prendre connaissance des statistiques saisonnières, des raisons qui freinent les départs en vacances et en séjours de vacances... avant de balayer les dispositifs et les aides financières.

A l'approche de l'été, il est impensable dans le secteur de l'animation de faire l'impasse sur les séjours de vacances qui sont proposés aux jeunes partout en France. Il y a les séjours proposés localement par de nombreux accueils à l'année, mais aussi ces fameuses colonies de vacances, pour reprendre un terme générique, mises en place par des organisateurs professionnels et des associations. Elles invitent des enfants et des adolescents qui ne se connaissent pas à vivre un temps commun durant lequel ils partagent leur quotidien et des activités planifiées ou de leur choix. La richesse de l'offre est impressionnante et parfois décriée parce que trop consumériste... Il nous paraissait donc opportun de présenter des séjours défendant des valeurs proches de celles de l'éducation populaire.

Depuis 2009, l'association Vitacolo organise des colonies de vacances à projet et forme au Bafa. C'est un acteur engagé de l'éducation populaire, dont la principale préoccupation a été, ces derniers mois, semblable à celle d'autres organisateurs de séjours et de classes de découvertes : survivre.

Les annonces et les contre-annonces gouvernementales se sont succédé si vite en mars et en avril qu'il était difficile de savoir qui croire et qui suivre. Mais plus inquiétant encore, fut le silence autour d'un champ essentiel : l'animation.

Pourtant, les conséquences immédiates, financières et humaines, de la crise sur le secteur sont évidentes et risquent à terme, sans intervention de l'Etat, de mener à la disparition de nombreux acteurs, petits et grands, de l'éducation populaire.

On aimerait pourtant croire que la crise sanitaire qui bouscule tant les pratiques éducatives soit l'occasion de se réinventer, d'imaginer d'autres dispositifs éducatifs, de créer de nouvelles passerelles entre élus, animateurs, enseignants... On aimerait croire, comme de nombreux professionnels et volontaires, à cette réalité qui ne demande qu'à prendre forme.