En France, entre la génération qui part à la retraite et celle qui termine ses études, la proportion de titulaires d'un diplôme de l'enseignement supérieur est passée de 22 à 48%. Entre 1970 et 2022, le taux de réussite au bac a bondi de 67,2% à 91,1%. Et depuis 2010, les sorties du système scolaire sans qualification sont tombées de 140000 à 90000. Ces chiffres donnent à voir le formidable progrès que notre pays a connu en matière de réussite scolaire. Et pourtant, la France est l'une des nations dont l'école est la plus inégalitaire, avec ses 35% d'élèves défavorisés ayant de mauvais résultats, contre 7% des élèves favorisés. Comment expliquer ce paradoxe ? Ce dossier se propose de casser quelques idées reçues, de tenter de comprendre les origines du problème et d'explorer des pistes alternatives.

Quelle école envisager pour préparer l'avenir du pays ? A l'heure où environ 13 millions d'écoliers, de collégiens et de lycéens retournent en classe ou s'y rendent pour la première fois, ce numéro de Cahiers français ambitionne de comprendre et d'analyser les principaux défis auxquels l'institution scolaire est confrontée : relever le niveau des élèves, élaborer des programmes exigeants mais réalistes, rendre plus attractif le métier d'enseignant, lutter contre les inégalité scolaires…