Au gré des tensions et des crises politiques qui se sont multipliées depuis une vingtaine d'années, la confiance dans les institutions s'est érodée. Le clivage entre les citoyens et leurs dirigeants s'accroît tandis que la participation des électeurs aux scrutins décline, tout particulièrement chez les jeunes. Quelle est l'origine de ces doutes qui entourent le fonctionnement de la démocratie ? Comment envisager un renouveau de la vie démocratique propre à regagner la confiance des citoyens ? Cette crise ne doit pas être vue en effet comme une fatalité. Un mouvement profond vers une réappropriation du débat public et une plus grand participation des citoyens à la délibération politique est à l'œuvre depuis une dizaine d'années. Ce numéro double de Cahiers français se propose de cerner en détails les conditions de ce renouveau.

Le statut du maire... évolue. Face aux difficultés à l'origine d'une crise des vocations chez les élus locaux, ses pouvoirs et ses responsabilités se sont accrus. Pierre Sadran nous livre ici un tour d'horizon de la fonction.

Dans cette période d'incertitudes, à la veille d'enjeux électoraux importants, le Pacte civique a souhaité organiser un débat sur la fraternité, entre quatre acteurs fortement engagés dans la revalorisation de la fraternité : Alexia Germont, présidente du think-tank France Audacieuse ; Régis Passeriux, membre du courant Les Poissons roses et candidat à la primaire de la Gauche ; Jacques Pélissard, maire de Lons-le-Saunier, ex-président de l'association des Maires de france (AMF), député et membre du parti Les Républicains; Jean-Louis Sanchez, président du collectif Appel à la fraternité et délégué général de l'Observatoire du développement et de l'action sociale (Odas).

L'organisation politique actuelle avive la tension entre les deux logiques de la démocratie représentative : d'une part, la délégation du pouvoir à des représentants et d'autre part, l'expression et l'égalité des citoyens.