Cet article aborde l’évolution de la polyvalence de secteur, un des modèles fondamentaux d’intervention du service social. Il questionne cette évolution, les éléments immuables, ainsi que les nouvelles notions telles que l’approche collective et le développement du pouvoir d’agir.

L'analyse des conditions historiques qui ont favorisé l'émergence du travail social laïc croisée avec les rapports sociaux de genre met en lumière les questions d'exercice de citoyenneté. Le travail social laïc créé sur la base du référentiel d'égalité entre les personnes repose sur une capacité émancipatrice de celles-ci et du corps social dans son ensemble. Les fondements conceptuels comme les rapports aux savoirs permettent d'interroger le cadre des interventions et des formations.

La nouvelle édition mise à jour de Méthodologie de l'intervention en travail social, publiée en juin 2018 par les Presses de l'EHESP, est l'occasion de faire un retour sur les circonstances qui ont présidé à la gestation et à l'écriture de ce livre, devenu un classique.

A la fin du XIXe siècle, de nouvelles mesures sociales favorisent l’émergence de l’assistance publique et, en contrepoint, celle de l’assistance sociale. Différents services sociaux se créent et avec eux de nouveaux praticiens apparaissent pour répondre aux besoins des publics différents. C’est en 1938 qu’un diplôme unique d’assistant(e) de service social sera créé. Les savoirs se sont construits à partir de l’enquête sociale, issue de la science sociale, de la méthode opérationnelle conçue par Mary E. Richmond à l’origine de l’intervention clinique, de l’évolution, des sciences humaines qui permettra d’approfondir dès 1950 les méthodes du service social : case-work et aide psychosociale.