Cet article présente un programme expérimental appliqué durant trois ans à la Fondation François-Louis Borel, en Suisse Romande, visant à mieux répondre à deux objectifs dans la prise en charge d’enfants et d’adolescents faisant l’objet d’une demande de placement institutionnel en raison de troubles du comportement : respecter le plus possible le droit de l’enfant à grandir dans sa famille en individualisant au maximum les modalités d’encadrement institutionnel et prévenir le risque de renforcement de la légitimité destructrice que le placement peut générer, un but fondé sur des notions issues de la thérapie contextuelle. Il se termine par une évaluation détaillée de ces résultats qui démontre des possibilités innovantes et prometteuses dans l’accompagnement d’enfants et d’adolescents par une institution.

Ce texte est le témoignage d’un vécu (avec toute la composante subjective d’un témoignage). C’est à la fois mon évolution dans une institution et l’évolution de cette institution pendant mes quarante ans de carrière. Revenir sur cette évolution qui va de « prise en charge » à « accompagnement », en caricaturant de « sans famille au SESSAD », et, pour moi, de pré-stagiaire à chef de service, m’a permis de retrouver les bases : les valeurs partagées, la force et la fragilité d’une équipe, mon humble avis sur le rôle des « chefs d’équipe ». J’ai tenté de replacer le mieux possible ce chemin original dans son contexte historique d’évolution des demandes et des commandes sociales.