Après des années de recherches centrées sur la dyade mère–bébé, la littérature s’est progressivement intéressée aux interactions père-bébé. Cette revue de littérature vise à proposer une synthèse des connaissances sur la dyade père–bébé. Ainsi, une première partie présente un ensemble de travaux qui ont exploré les comportements paternels au sein de la dyade père–bébé bien souvent par comparaison aux comportements maternels observés au sein de la dyade mère–bébé. Dans la seconde partie, l’article explore l’échange précoce père-bébé comme un sous-système du système familial, une approche triadique qui permet une comparaison directe des deux parents et donne accès à différentes configurations dyadiques. Une troisième partie présente des études plus contemporaines, menées notamment dès la période néonatale, avec un regard pour les situations de vulnérabilité qui restent moins investies lorsqu’il s’agit du père que lorsqu’il s’agit de la mère. Enfin, nous terminons l’article sur une réflexion autour du père, un partenaire du bébé encore sous-étudié, dans un contexte sociétal pourtant en évolution quant à la place qui lui est faite.

Le modèle de Denver (Early Start Denver Model [ESDM]) est une approche qui intègre des concepts développementaux, relationnels, comportementaux et d’apprentissage, afin de proposer une intervention particulièrement adaptée aux très jeunes enfants, dès l’âge de 12 mois. En partenariat avec les parents, l’ESDM vise à sortir l’enfant avec TSA ou « risque autistique » de sa « privation sociale » et à relancer les processus de développement altérés. Conçu comme un modèle naturaliste, transposable dans tous les environnements naturels, il vise à stimuler de manière intensive l’engagement social, l’imitation et la communication. Sur la base d’une évaluation trimestrielle du profil de développement de chaque enfant, un programme d’intervention individualisé est élaboré. L’ESDM est une des seules approches validées par une étude randomisée et contrôlée et recommandée par la Haute Autorité de la santé. Les questions en suspens concernent : (1) le nombre d’heures hebdomadaires nécessaire pour une application efficace de l’ESDM ; (2) les modalités d’application (en individuel/en petit groupe) ; (3) et le profil d’enfants pouvant bénéficiant au mieux de cette approche. À titre d’exemple, nous rapportons ici les résultats d’une étude portant sur 16 enfants avec troubles autistiques intégrés pendant au moins un an dans un programme d’intervention précoce basé sur les principes de l’ESDM. Nous avons observé des améliorations significatives dans des domaines pivots de l’autisme (l’attention conjointe, la communication, la relation affective, l’expression émotionnelle…) et globalement une homogénéisation de leurs compétences. Cependant, les profils évolutifs diffèrent d’un enfant à l’autre, notamment en fonction du retard de développement initialement présent.