Peut-on parler d'innovations managériales quand les pratiques, dans le domaine des services humains à financements publics, restent si dépendantes des idéologies, des modes sociétales, des contraintes et des bureaucraties, mais aussi de la culture majoritaire des administrations françaises ?
L'auteur dresse ici un bref rappel des tendances ayant déjà traversé les paradigmes médico-sociaux. Il montre comment ces éléments culturels pénalisent les initiatives et réelles innovations au nom d'un "hymne à la singularité" qui peut parfois marginaliser et finalement coûter très cher à la collectivité.

L'action sociale s'inscrit dans une histoire de longue durée. Cette histoire peut se découper en plusieurs périodes et l'étude du passage de l'une à l'autre permet de mieux saisir les dynamiques et les logiques d'action de chacune d'entre elles.