La nouvelle édition mise à jour de Méthodologie de l'intervention en travail social, publiée en juin 2018 par les Presses de l'EHESP, est l'occasion de faire un retour sur les circonstances qui ont présidé à la gestation et à l'écriture de ce livre, devenu un classique.

A la fin du XIXe siècle, de nouvelles mesures sociales favorisent l’émergence de l’assistance publique et, en contrepoint, celle de l’assistance sociale. Différents services sociaux se créent et avec eux de nouveaux praticiens apparaissent pour répondre aux besoins des publics différents. C’est en 1938 qu’un diplôme unique d’assistant(e) de service social sera créé. Les savoirs se sont construits à partir de l’enquête sociale, issue de la science sociale, de la méthode opérationnelle conçue par Mary E. Richmond à l’origine de l’intervention clinique, de l’évolution, des sciences humaines qui permettra d’approfondir dès 1950 les méthodes du service social : case-work et aide psychosociale.

La vocation d'un concept est de rendre compte du réel, en le simplifiant. Celle de la prescription est d'organiser le travail réel au sein d'une organisation, en le standardisant. C'est à travers un dialogue entre concepts et pratiques d'intelligence collective que l'auteur visite les opportunités qu'ils offrent aux nouvelles organisations de travail. L'intelligence collective irrigue l'organisation apprenante en équilibrant la performance prescrite, souhaitée, avec la performance collective effective, celle issue du travail réel.