Les progrès de la parité entre père et mère pour la garde des enfants conduit à accroître le nombre et l'importance du rôle des belles-mères. La coparentalité pérennisée après la séparation implique qu'elles ne cherchent pas à se substituer à la mère, ce qu'on leur demandait autrefois. Pourtant, de nombreuses enquêtes montrent que les belles-mères sont encore en charge plus que les pères de la maison et des enfants. Ce rôle ingrat s'accompagne en général d'une carrière professionnelle peu rémunératrice et d'une dépendance financière vis-à-vis du père. La mère l'est concurremment, ayant besoin d'une pension, surtout quand les enfants résident avec elle. Ces effets des rôles sociaux féminins expliquent les difficultés des relations des belles-mères avec leurs beaux-enfants, souvent plus tendues que celles des beaux-pères.

A partir d'une enquête par entretiens menée en 2010 auprès de trente-trois pères séparés ou divorcés, cet article interroge sous l'angle du genre la redéfinition des rôles parentaux, dans le contexte de la résidence quotidienne au domicile paternel et de la résidence alternée. A partir d'un groupe socialement très diversifié, il montre que ces formes d'organisation résidentielle conduisent dans tous les milieux à la reformulation de la paternité. Ces situations font cependant l'objet d'interprétations socialement différenciées au regard de la notion de coparentalité, construisant d'un côté une paternité solitaire associée à la disqualification de la maternité, de l'autre une relation plus égalitaire, actualisable dans la résidence alternée.