Les missions de la puéricultrice exerçant en pouponnière sociale sont multiples : elle intervient auprès des enfants accueillis, des familles, de l’administration judiciaire et des différents professionnels composant l’équipe. L’objectif premier est de fournir aux enfants un cadre de vie sécurisant et de veiller à leur bien-être.

La puéricultrice peut être sollicitée lors du placement d’un enfant dans le cadre de la protection de l’enfance. En effet, des visites parent-enfant sont prévues par le juge en cas d’éloignement de ce dernier de son domicile familial. L’accompagnement de ces rencontres par une puéricultrice présente plusieurs intérêts, dont l’observation du lien familial, l’évaluation de la santé et du développement de l’enfant, ainsi que le soutien de la parentalité.

L’investissement dans les services de prévention et de protection de l’enfance connaît une croissance constante depuis cinq ans au Québec. Pourtant, le choix des actions à mener n’est pas toujours en corrélation avec les résultats escomptés pour les familles et les enfants, parce qu’il s’appuie sur une approche centrée sur les activités et les ressources. Il semble essentiel de recourir en premier lieu à la clarification des objectifs poursuivis, associée à une démarche méthodologique précise, afin d’obtenir des résultats au bénéfice des familles.

Qu’elle soit effectuée par un particulier ou un professionnel, la transmission d’une information préoccupante (IP) est incontournable pour alerter sur la situation d’un mineur en danger ou en risque de l’être. Une fois l’IP reçue, des professionnels évalueront la situation du mineur. Ils seront à même de proposer des solutions adaptées pour assurer la sécurité de celui-ci et de répondre à la problématique familiale.

Le pôle informations préoccupantes (IP) de l’Espace parisien des solidarités du 19e arrondissement de Paris est une structure dédiée à l’évaluation des situations évoquant un risque pour l’enfant. Constitué d’une équipe de travailleurs sociaux spécialisés dans le champ de la protection de l’enfance, il permet une meilleure coordination des intervenants afin d’apporter des réponses adaptées aux familles.

Exercer des missions de protection de l’enfance nécessite de faire un pas de côté par rapport aux pratiques et aux vécus professionnels. Si les espaces dédiés à la réflexion se raréfient en institutions, ils n’en demeurent pas moins des lieux tiers indispensables pour mettre en sens ce qui se joue dans la rencontre avec l’enfant réel et ses parents. Ils permettent aussi d’appréhender avec plus d’acuité les mécanismes psychiques présidant aux interactions familiales.

Dans ses missions et au regard de sa spécialité, la puéricultrice mène des actions de prévention auprès des familles et assure un rôle de protection de l’enfance, raison d’être du service de protection maternelle et infantile (PMI). L’évaluation, en protection de l’enfance, est centrée sur l’intérêt de l’enfant. Le rapport établi à la suite d’une information préoccupante doit retranscrire une vision holistique de sa situation afin de définir le risque de danger pour l’enfant. Les conditions de l’évaluation et les situations auxquelles la puéricultrice est confrontée peuvent participer à l’augmentation de la charge mentale et faire émerger des difficultés dans les pratiques. Il est essentiel de prendre en compte cette dimension de l’exercice afin de prévenir le risque d’épuisement.

L'application au 1er janvier 2023 de la récente réforme des établissements d'accueil du jeune enfant (EAJE) porte l'obligation d'intervention d'un référent santé et accueil inclusif (RSAI) dans chaque structure. Les missions du RSAI représentent une évolution importante au sein des EAJE et doivent permettre de garantir une qualité d'accueil concernant la santé du jeune enfant, le repérage des situations de danger et la mise en place de mesures inclusives pour l'enfant en situation de handicap.
Aujourd'hui, du fait de leur expertise, les infirmières puéricultrices sont des acteurs majeurs et occupent une place stratégique pour répondre à ces nouvelles missions.

La réforme des modes d’accueil inscrit dans la réglementation non seulement la notion et les missions du référent santé et accueil inclusif, mais aussi celle du repérage des situations de maltraitance ou d’enfants en danger. En mentionnant la nécessité de formaliser la démarche, le législateur rappelle aux structures d’accueil les fondamentaux de leur pratique professionnelle centrés sur le respect et les besoins des enfants.

La quête des modalités d’interventions préventives les plus efficaces est engagée depuis plus de quarante ans. Différents mouvements se sont succédé, de l’approche fondée sur la demande des parents à celle d’éducation parentale reposant sur les preuves scientifiques. Le projet Panjo tente de se ménager une place, dans ce contexte, en recourant au principe d’universalisme proportionné, pour mieux soutenir la pratique des infirmières puéricultrices en protection maternelle et infantile.