De nombreuses études convergent vers une responsabilité de facteurs environnementaux dans le neurodéveloppement de l’enfant. Les infirmières puéricultrices ont donc un rôle majeur et diversifié à exercer en termes de prévention, repérage précoce et accompagnement des familles, ainsi que dans la recherche en santé environnementale.

L’investissement dans les services de prévention et de protection de l’enfance connaît une croissance constante depuis cinq ans au Québec. Pourtant, le choix des actions à mener n’est pas toujours en corrélation avec les résultats escomptés pour les familles et les enfants, parce qu’il s’appuie sur une approche centrée sur les activités et les ressources. Il semble essentiel de recourir en premier lieu à la clarification des objectifs poursuivis, associée à une démarche méthodologique précise, afin d’obtenir des résultats au bénéfice des familles.

Au deuxième rang des accidents de la vie courante dont sont victimes les moins de 4 ans, les ingestions et intoxications alimentaires sont un enjeu de santé publique. Le phénomène s’est accentué durant les périodes de confinement liées à la Covid-19, avec une hausse des passages aux urgences pour ce motif. La puéricultrice est un acteur majeur dans le rôle de prévention active auprès des parents, en soutenant leurs compétences parentales.

Le syndrome du bébé secoué, aussi appelé traumatisme crânien non accidentel, est une maltraitance infligée volontairement à l’enfant par un adulte, parfois dans le déni de la gravité de cet acte. La recrudescence de cas, alarmante, en partie due aux confinements, a inscrit cette forme de violence dans un programme d’informations et de prévention largement diffusé depuis janvier 2022, dans le cadre du dispositif des 1 000 premiers jours.

Les infirmières puéricultrices sont plus que légitimes dans l’éducation en santé sexuelle et reproductive. Être éducateur en santé ne s’improvise pas, encore moins dans cette thématique. Aussi, il est primordial de se former spécifiquement et d’intervenir en collaboration avec les autres acteurs de ce champ (parents, éducateurs, enseignants, etc.) dans le cadre de projets réfléchis, structurés et s’inscrivant dans le temps.

La représentation de l'enfant à naître imaginée par les parents au cours de la grossesse peut parfois être différente de l'enfant né. Ce décalage bien connu des psychanalystes doit être pris en compte par les puéricultrices. Cela est d'autant plus vrai lorsque l'enfant naît avec une pathologie néonatale. La prématurité, la fente labiopalatine ou la luxation congénitale de hanche, le syndrome d'alcoolisation fœtale ou le syndrome de sevrage néonatal lors d'une présence de toxicomanie chez les parents, sont autant de situations diverses nécessitant une prise en charge particulière, aussi bien de l'enfant que des parents.

L'épilepsie est la deuxième pathologie neurologique en France, après la migraine. Cette maladie chronique reste cependant méconnue car elle prend de nombreuses formes. L'épilepsie vient perturber l'organisation familiale avec des crises souvent imprévisibles. Il est difficile pour les parents de confier leur enfant, ce qui entraîne un isolement social. L'éducation thérapeutique les aide en permettant à l'enfant et à sa famille de vivre le plus possible "comme tout le monde" en ajustant les contraintes que l'épilepsie impose. Les protocoles d'accueil individualisés doivent être travaillés en amont avec les professionnels qui accompagnent l'enfant afin que sa prise en charge soit la plus sécurisante pour lui et sa famille.