Le parrain, la marraine jouent un rôle spécifique car l'idée première de la conférence familiale surgit dans son esprit. L'origine et la définition du terme font l'objet d'une discussion, entre l'influence du jargon professionnel et la recherche d'une proximité avec la culture populaire. Élisabeth, cadre dans un service de protection de l'enfance partage avec le lecteur son expérience en tant que marraine des premières conférences familiales réalisées par le département du Lot-et-Garonne, en partenariat avec l'association des Citoyens coordinateurs de conférences familiales; et son coordinateur bénévole : Francis Alföldi. Élisabeth relate sa découverte des conférences familiales, son engagement dans la formation de coordinatrice et son implication en tant que marraine dans le lancement de l'expérimentation dans le département 47. Francis retrace ensuite la démarche qu'il a initiée en 2021 en vue d'implanter la pratique des conférences familiales en territoire lot-et-garonnais, un parcours complexe, semé d'obstacles et qui finit par produire ses fruits. Élisabeth évoque l'intérêt des conférences familiales dans le cas des enfants placés, elle retrace la capacité étonnante du premier enfant qui s'est engagé dans le processus, une appropriation puissante, immédiate et persistante, depuis le début au temps de la préparation, jusqu'à la réunion de suivi en fin de processus. L'article est clôturé par un dialogue entre la marraine et le coordinateur qui fait la synthèse de ce qui s'est avéré le plus marquant pour la marraine lors de cette expérience fondatrice.

La conférence familiale, née en Nouvelle-Zélande au début des années 1980, lorsqu'elle est mobilisée dans le cadre de la protection de l'enfance, vise à résoudre un problème concernant un mineur en danger. Elle permet à la famille de poser le problème et de choisir, avec tous ceux qui lui sont proches, les ressources à mettre en œuvre pour sa résolution.
Durant les différentes étapes du processus, plusieurs acteurs sont mobilisés dans un coordinateur, pierre angulaire d'une conférence familiale. Au regard de l'organisation actuelle des conférences familiales en France, le coordinateur est un travailleur social ayant suivi une formation spécifique assurée par l'un des trois formateurs français. Il a pour fonction d'aider l'enfant et ses parents à préparer la conférence familiale. Ce coordinateur va, par de multiples échanges, favoriser la mise en réflexion des personnes mobilisées. Il ne prend aucune part dans les décisions concernant l'enfant. En relation duelle ou groupale, son principal outil est la reformulation de ce qui est dit sans substitution dans les prises de décisions.
L'émergence des conférences familiales sur trois départements visant à répondre à un sentiment d'échec des dispositifs institutionnels ou de perte de sens en leur mission par les professionnels. Pour ces derniers, sa redécouverte réveille l'émotion et la volonté d'aide à l'origine de leur engagement dans le travail social mis à mal par les contraintes des dispositifs.
Cet outil s'inscrit dans un système de croyances en la nécessité de revisiter les rapports de domination avec les familles. Portée comme un nouveau système de valeurs par ses promoteurs, une conférence familiale s'initie à partir d'une conviction, se construit par la revisite des connaissances de toutes les parties concernées et se conclut par un nouveau savoir d'action.

Bien que les violences conjugales soient un véritable problème de santé publique, force est de constater qu’elles restent souvent indifférenciées. Les auteurs discutent dans cette contribution des enjeux de la violence causée par des vulnérabilités spécifiques, inhérentes souvent à la conjugalité mais se répercutant sur la parentalité et l’enfant, et qui nécessitent l’intervention de la justice. Ils se basent sur le dispositif « Protection médiation prévention » (PMP) pour illustrer que la justice peut présenter un vecteur thérapeutique utile à appeler à la (juste) place de chaque membre de la famille dès l’annonce d’un conflit en amont de la violence et l’installation de troubles psychologiques pérennes, notamment pour l’enfant. La confrontation avec la justice peut être l’occasion de sensibiliser aux souffrances engendrées par les violences et créer une amorce thérapeutique. Pour cela, les professionnels doivent pouvoir discriminer ce qui relève du registre du conflit et de la violence tout comme de la dysparentalité et de la conjugopathie. Ces réflexions et expériences de terrain ont débouché sur une recherche-action à l’université de Caen qui vise à proposer des interventions spécifiques et différenciées dans des situations de conflits et/ou de violence dans le cadre de l’assistance éducative.