L’auteur retrace les origines de la dépendance, en interrogeant les limites entre le normal et le pathologique à travers l’histoire de la société occidentale. L’adolescence, tout comme l’accroissement des états limites, les pathologies narcissiques et les troubles du comportement sont ainsi abordés par le biais de la psychopathologie contemporaine. C’est à travers cette pluralité mouvante, dont la famille est notamment le creuset, que se dessinent les nouveaux contours de la construction individuelle, dans nos cultures occidentales.

La situation présentée ici par Nicolas Sajus regroupe des entretiens cliniques d’une famille suivie durant plusieurs années sur la question du traumatisme et de ses conséquences. Il a reconstitué le récit de vie de Roland suite à l’ensemble de ces entretiens réalisés durant une étude longitudinale de 8 ans, qui se poursuit encore aujourd’hui.
En regard du vécu spécifique de Roland, le père de famille, il analyse les interactions familiales chez un homme qui se dit « guéri » de son traumatisme et cela lui permet de synthétiser les enjeux d’une grande complexité qui ont motivé son travail de recherche actuel. Par ailleurs, cette étude témoigne clairement de la dimension transgénérationnelle et du système de loyautés en jeu. Si les entretiens se sont déroulés à domicile aussi bien au niveau du couple parental qu’avec les enfants, il a également passé des temps d’observation, en immersion, « in vivo » chez Roland et son épouse durant 15 jours notamment les deux premières années.

L'hikikomori définit un syndrome de claustration volontaire chez certains adolescents. Il est décrit pour la première fois au Japon. L'approche sociale (syndrome primaire) est très contingente à une dialectique psychopathologique (syndrome secondaire). Il serait un nouvel idiome sociétal traduisant une souffrance eu égard au passage du monde de l'enfance vers celui de l'adulte. L'enjeu thérapeutique sera de restaurer un lien à l'altérité tant au plan familial qu'environnemental.

C’est en permettant de nommer les émotions, d’apprendre à se connaître, de narrer son histoire, d’être la source du changement qui aboutit à un néodéveloppement, que le discours devient un véritable tuteur de résilience. Aussi l’analyse clinique de Marie à partir de son récit de vie a-t-elle permis de mettre en évidence et d’évaluer les compétences que la jeune fille a mises en œuvre pour aller de l’avant après avoir subi un traumatisme et ouvrir un processus de résilience.