C'est dans le cadre spécifique de la protection de l'enfance que l'on devient un "père d'accueil". En effet, le choix peut être fait de confier les enfants séparés de leurs parents à une famille d'accueil et plus spécifiquement à une assistante familiale professionnelle, formée et diplômée. A la différence de son conjoint, elle est salariée d'un service de placement pour exercer une mission clairement définie et accueillir un ou plusieurs enfants au sein du foyer pendant un temps variable. Dans ce contexte particulier de parentalité le "père d'accueil" doit trouver sa place puisque, au sein de sa cellule familiale, il n'est ni père (au sens juridique du terme), ni professionnel reconnu auprès de l'enfant placé. Cependant, tous les acteurs de cet accueil, à un moment ou à un autre, risquent de l'interpeller dans des rôles et fonctions relevant traditionnellement du père.