Les mineurs non accompagnés (MNA) - dénomination reconnue depuis la loi du 14 mars 2016, on parlait auparavant de mineur isolé étranger (MIE) – arrivent dans un pays marqué par l’histoire de l’immigration. La France a accordé la protection à des mineurs aux enfants juifs ; les troubles géopolitiques, les guerres ont engendré dans les années 1980 l’arrivée de jeunes Yougoslaves puis dans les années 1990, le génocide du Rwanda, les guerres du Congo ont fait fuir des mineurs d’Afrique subsaharienne. Aujourd’hui des mineurs arrivent du Maghreb, voire du Moyen-Orient, les raisons sont l’espoir d’un avenir meilleur, mais rapidement ils vont être confrontés à la question de leur statut et à la complexité des politiques d’immigration.