Les perspectives d'analyse du rejet des formes traditionnelles de participation sociale et politique ou de la transformation des formes d'engagement chez les jeunes apportent des clés de compréhension pertinentes pour comprendre l'engagement des jeunes en difficulté. Cependant, suivant les résultats d'une recherche doctorale, il appert que ces analyses ne permettent pas d'appréhender pleinement le développement d'une alternative à la participation développée dans le quotidien en situation de marginalité, entre autres. Les enjeux d'invisibilité, d'illégitimité de certaines formes d'engagement ainsi que les particularités des postures de non-engagement posent en effet un problème de conceptualisation. Toutefois, vécues dans la quotidienneté, dans les expériences de socialisation, ces formes d'engagement traduisent de la part des jeunes en difficulté des formes de participation à l'espace public, plus ou moins visibles et reconnues. À partir des résultats d'une étude compréhensive, ce texte vise à analyser les contours de l'engagement de jeunes en situation de marginalité et à proposer une autre lecture de ceux-ci avec le concept « d'alter-engagement ».