Alors que la régulation négociée des interactions sociales est devenue un enjeu dans la société entière, la véritable extension de la contractualisation des relations interroge. Ne fait-elle pas l'impasse sur la permanence de déterminations sociales fortes ? Cet article s'intéresse à la contractualisation des fonctionnements conjugal et familial. Il montre que les relations entre conjoints (et ex-conjoints) sont marquées par une attente forte relative à la négociation du fonctionnement conjugal, mais qu'on ne peut en faire un modèle exclusif du couple et de la famille. De même, les instances de régulation sociale, si elles ne cessent d'exprimer leur préférence pour la contractualisation des relations de couple/famille, restent confrontées aux situations dans lesquelles ce sont d'autres formes de régulation des unions, moins démocratiques, qui prédominent et où il paraît vain de prétendre imposer aux conjoints de s'entendre.