Pour faire face à l'hétérogénéité des publics et aux différents modes de traitement rapproché, des formes contemporaines de l'organisation des professions sociales s'inscrivent de plus en plus dans un modèle pragmatique managérial. Il en résulte un déplacement progressif du cadre de référence de l'activité des intervenants professionnels et principalement les travailleurs sociaux, qui tend à passer d'une intervention sectorielle-catégorielle à une intervention globale et intersectorielle, d'une programmation pluriannuelle à un projet ciblé et expérimenté, d'un travail à long terme à un résultat immédiat et évaluable. Ceux-ci ont pour objectif, selon les promoteurs de ce modèle managérial, d'améliorer la gestion des ressources locales et de rapprocher les institutions publiques des usagers d'une part, et favoriser l'implication des citoyens à la prise en charge de leurs problèmes, à l'insertion dans le quartier (ou la gestion de la cité) et à renouer des liens sociaux d'autre part.