La protection de l’enfance sous Vichy concerne une multitude de catégories d’enfants : enfants zoniers, abandonnés, inadaptés, perdus, délinquants, etc. On ne sait pourtant pas grand-chose des centaines de milliers de d’enfants de pères prisonniers, de parents réquisitionnés dans le cadre du service du travail obligatoire (STO) et de l’organisation Todt. Que deviennent-ils quand la solidarité familiale ne peut s’exercer ? En situation de précarité matérielle et psychologique, ils doivent être pris en charge et notamment dans les Maisons qui leur sont dédiées. Objets de multiples batailles idéologiques et institutionnelles, ces Maisons sont devenues, pour ma part, des sujets d’observation de grand intérêt qui illustrent cette époque tourmentée mais aussi des creusets de surprises qui démontent certaines des représentations que nous avons de celles-ci.