Qu'est-ce qu'un "beau" parcours d'insertion ? Qu'est-ce qu'une "bonne" aide à l'insertion ? A quelles conditions la solidarité publique peut-elle s'exercer à l'égard des jeunes précaires ? Grâce à une enquête par observation dans des comités d'attribution du fonds d'aide aux jeunes, ce livre nous offre une plongée au coeur de l'Etat social pour comprendre le traitement qu'il réserve aux jeunes en difficulté.
On y découvre des professionnels qui racontent des histoires d'insertion au passé, au présent et au futur, qui se posent des questions sur le bien-fondé des demandes d'aide financière, et qui évaluent les parcours comme les projets des jeunes. Sous nos yeux, les acteurs de l'insertion fabriquent, non sans hésitation, une doctrine de la solidarité avec ses normes et finalement une certaine conception de la citoyenneté sociale des jeunes.