Depuis plusieurs décennies, on assiste au développement d'un nombre important de recherches qui mettent en cause la gestion des entreprises. Elles ouvrent la réflexion dans plusieurs directions : elles font place à des finalités autres que strictement économiques et financières, comme l'équité sociale ou le respect de l'environnement ; elles prennent en compte les dimensions émotionnelles et affectives de la vie en entreprise ; elles mettent en lumière les actions de résistance et d'émancipation, etc. Certaines d'entre elles se revendiquent d'un courant structuré (les Critical Management Studies) tandis que d'autres sont davantage dispersées. Une des spécificités de l'ouvrage est de couvrir l'ensemble de ces courants, aussi bien dans le monde anglo-saxon que francophone, en y privilégiant les études de terrain et en mettant en avant à la fois l'intérêt de telles recherches et leurs limites.