L'ambition de cet ouvrage est d'abord analytique. Dans un contexte de redéfinition de l'Etat social, il décrit comment s'opèrent la rationalisation et la marchandisation de l'intervention sociale ainsi que les épreuves et les réactions des intervenants sociaux percutés par ces processus : à quels types d'épreuves les intervenants sociaux doivent-ils faire face ? Quelles capacités d'action et de ressources individuelles et collectives mobilisent-ils pour surmonter ces épreuves ? Les intervenants sociaux sont-ils irrémédiablement contraints d'être des techniciens de la rationalisation au service de logiques strictement gestionnaires ou peuvent-ils devenir des innovateurs au service de projets politiques et sociaux progressistes incluant des réalités économiques, mais aussi des exigences déontologiques propres au champ social ? Les mutations de l'intervention sociale contribuent-elles à produire une démocratisation du champ social ou, paradoxalement, produisent-elles une complexification des formes de domination ? Ce livre collectif fait l'état des lieux des transformations de l'Etat social et de ses conséquences sur l'état de la régulation sociale, de l'intervention sociale et du lien social au sein des sociétés modernes.