« Parce que les logiques classiques d’intervention, d’aide, et d’assistance à la personne évoluent pour promouvoir et garantir l’intégration et la participation de tous les citoyens dans la cité, il est urgent de mettre en lumière d’autres approches du travail social, artistique et culturel. » C’est ce défi que cinq partenaires en France, en Allemagne, et au Royaume-Uni, on choisi de relever en constituant une équipe pour la mise en œuvre d’un programme Erasmus+/Jeunesse et sports/Partenariats stratégiques, porté par la Commission européenne. Cet ouvrage expose le fruit de leur travail qui, par son caractère transnational, s’enrichit de la sensibilité de chacun. En présentant aussi bien des repères théoriques que des exemples de projets emblématiques conduits selon des modalités nouvelles, ou encore des outils d’évaluation, il constituera un guide précieux au service des acteurs du monde social et culturel, des financeurs, des artistes, et plus généralement de quiconque souhaite prendre part à la construction d’une Europe créative.

L'innovation sociale est partout considérée comme vertueuse mais cet éloge unanime ne saurait faire illusion. Elle regroupe en fait un ensemble de pratiques très diversifiées, voire divergentes. Deux approches contrastées sont ici dégagées : la première qualifiée de social business se contente d'une amélioration du modèle économique dominant, l'innovation s'inscrivant dans une perspective réparatrice et fonctionnelle : la seconde.
du côté de l'économie solidaire. a pour horizon une démocratisation de la société. Cet ouvrage propose un bilan inédit du social business (Amérique, Asie, Europe) qui a pris l'ascendant dans différents continents alors que les effets de ses réalisations restent difficiles à cerner. S'éloignant du discours dominant, il met aussi en lumière les multiples innovations citoyennes qui s'attaquent à des problèmes structurels affectant le quotidien des populations.
Dans ces dynamiques de politisation ordinaire, les habitants retrouvent un pouvoir d'agir. Certaines collectivités locales commencent à les soutenir, à l'instar de la mairie de Barcelone dont l'expérience primaire de municipalisme valorise les communs autant que les alliances entre acteurs. chercheurs et responsables politiques. Ces formes alternatives d'innovation sociale s'opposent ainsi à l'uniformisation managériale et viennent alimenter de manière originale le débat sur la transition écologique et solidaire qui agite les acteurs engagés, les travailleurs sociaux autant que les scientifiques et les élus.